孫堅緩緩坐回座位，胸膛劇烈起伏，剛才的暴怒和不信，此刻已被一種冰涼的、巨大的危機感所取代。
他不是單純的莽夫，深知軍情大事，尤其是這種涉及根本的訊息，地方官員絕不敢如此眾口一詞地謊報。
更何況，是江東朝廷應該也不會如此來糊弄他啊！
張昭顫聲道：“若……若果真如此，那偽燕張世豪……其心機之深，謀劃之遠，簡直可怕！他竟暗中經營出如此一支海上利劍……難怪，難怪他敢悍然立國，四面出擊！”
孫策年輕氣盛，震驚之餘，反而激起一股不服的悍勇：“父親！管他什麼鉅艦大船，到了江裡，未必靈便！我荊州水軍樓船鬥艦亦是不弱，更有熟悉江道之利，未必怕他！”
張昭卻緩緩搖頭，語氣沉重：“伯符，恐非如此。彼能造出海上鉅艦，其工匠技藝、財力物力已非同小可。且其既能海上破襲，說明其航海、操船、水戰之術，必有獨到之處。長江雖險，然自海口至武昌，江面開闊處亦多，若其鉅艦真能入江，以其遠端弩炮之利，我水軍傳統戰法，恐難應對。更可怕者，其可隨時自海上襲擾我沿江各郡後方，斷我糧道，令我軍首尾難顧！”
張昭的分析，讓廳內溫度驟降。
所有人都意識到，這已不是簡單的戰鬥力強弱問題，而是一種降維打擊般的戰略優勢。
孫堅沉默良久，臉色陰沉得能滴出水來。他忽然抬頭，眼中閃過一絲狠厲與決斷，對韓當下令道：“義公！”
“末將在！”
“立即挑選精明幹練、熟悉水性及江東情況的斥候，組成三隊，一隊走陸路，一隊乘快船走長江，一隊……設法找熟悉海路的漁民嚮導，嘗試從長江口出海探查！不惜一切代價，給本侯查清楚！江東沿海，究竟發生了什麼？那所謂的‘燕’字艦隊，究竟存不存在？規模如何？艦船何等模樣？戰法如何？務必拿到確鑿證據，親眼所見為佳！快去！”
“諾！”韓當深知此事關係重大，抱拳領命，轉身大步離去。
孫堅又看向馬良，語氣複雜：“此事若真，確乃驚天變故。你且回驛館休息，本侯需要核實。待有確切訊息，再議合作之事不遲。”
馬良知道孫堅此刻心神巨震，需要時間消化和查證，連忙躬身：“良明白。只望吳侯念在唇齒相依，早定大計。偽燕海陸並進，其志非小，若江東有失，荊州恐難獨存啊！”說罷，憂心忡忡地退下。
使者離去，大廳內一片死寂。
先前討論徐州陷落時的焦躁，此刻已被一種更深沉、更致命的恐慌所取代。
海上的威脅，如同一個巨大的、未知的陰影，籠罩在每一個人的心頭。
“父親……”孫策欲言又止。
孫堅擺擺手，疲憊地揉了揉眉心，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“子布，以你所見，若江東所言屬實，我軍……當如何？”
張昭面色也是難看至極了，不過面對孫堅的問話，沉吟後，這才說道：“主公，若此事為真，則天下局勢已然劇變。張世豪已非尋常割據諸侯，其志在一統，且手握陸海絕對優勢。抗燕聯盟，陸上已潰敗一半，海上更遭重創，恐難持久。”
他目光銳利起來：“為今之計，我軍‘坐觀成敗’之策，恐需調整。當立即著手幾事：第一，如主公方才所令，不惜代價查明燕軍海軍虛實；第二，速調水軍精銳，加強夏口、巴陵、江陵等地防務，尤其是可能遭受海上襲擾的沿江口岸，多設攔江鐵索、水下暗樁，研製應對鉅艦、弩箭之戰具戰法；第三，囤積糧草軍械於內陸安全城池，預防補給線被斷；第四……”
張昭頓了頓，聲音壓低：“或許，需重新評估與江東朝廷乃至……與北燕的關係。即便不立即倒戈，也需預留轉圜餘地。張世豪展現出的力量，已非常規手段可以抗衡。”
孫堅閉上眼睛，久久不語。張昭的話，他何嘗不明白。
只是讓他孫文臺向那個昔日宮中宦官、如今卻展現出如此恐怖實力的張世豪低頭？
心中那股驕傲與不甘，如同毒蛇般啃噬。
然而，作為一方雄主，他更明白現實的殘酷。
若那海上鉅艦是真的，若張世豪真有一支能縱橫海疆的奇兵……那麼，所有的驕傲、算計、觀望，都可能被那來自海上的烈焰與巨弩，焚燒、擊碎得乾乾淨淨。
“且等韓當的訊息吧……”孫堅最終長長吐出一口濁氣，彷彿瞬間蒼老了幾分。
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