數天後，襄陽城。
吳侯府內的氣氛比之前更加凝重壓抑，彷彿暴風雨前的死寂。
孫堅獨坐主位，手中反覆摩挲著一支特製的弩箭——箭桿粗如拇指，以硬木製成，表面塗有防水的黑漆，箭頭呈三稜錐形，帶有倒刺，箭羽是精心鞣製的皮革。
這不是中原常見的形制，更不是江東或荊州水軍的制式裝備。
這支箭，連同其他幾件證物，正靜靜地擺放在他面前的案几上：一塊刻有古怪紋路的焦黑木板，據說是從被焚燬的由拳船塢殘骸中找到。幾片質地特殊的帆布碎片。還有三份剛剛呈遞上來的密報。
孫堅的臉色陰沉得可怕。
過去三日，韓當派出的三路斥候陸續回報，每一路帶回的訊息都在不斷印證著那個他最不願相信的恐怖事實。
第一路，走陸路的斥候隊，偽裝成商旅，沿著長江北岸向東探查。他們雖然未能直接看到海上的艦隊，卻在廣陵郡沿海幾個漁村，聽到了幾乎一致的描述：三日前黎明時分，有“如山巨船”自海上來，船上旗幟是“從未見過的玄色燕字旗”，火光映紅半邊天，箭矢“像雨一樣從海上潑過來”。幾個膽大的漁民甚至指認，他們遠遠看到那些大船側邊“孔洞”。
第二路，乘快船沿長江而下的斥候，在接近長江入海口時，遭遇了嚴格的盤查和封鎖。江東水軍的巡邏船比平日多了數倍，且個個如臨大敵。他們偽裝成運糧船隊，從一個喝醉的江東水軍小校口中套出話來：由拳水寨“被燒得精光”，海鹽鹽場“全完了”，江東水軍在外海“吃了大虧”，“那船大得嚇人，箭射得又遠又狠”。更關鍵的是，這小校提到，江東水軍高層已下令，所有船隻不得輕易出長江口，只在口內巡弋警戒。
而第三路，那隊由熟悉海路的老漁民帶路、冒險從隱蔽水道出海的斥候，帶回了最具衝擊力的情報。
據領隊的軍侯渾身溼透、面色慘白地稟報：他們乘坐一艘經過偽裝的小漁船，在黎明前的黑暗中，藉著薄霧掩護，小心翼翼地摸出了長江口。在距離海岸約二十里外的海面上，他們親眼看到了——
三艘“如同移動小山”般的鉅艦，呈品字形停泊在外海。那些船究竟有多大？軍侯顫抖著描述：“比我們最大的樓船，還要高出一倍不止！長……怕是超過五十丈！船身漆黑，桅杆如林，帆是深色的，收著。船側有……有很多方形的視窗，像是弩窗。”
他們不敢靠近，只敢在極限距離上觀望。大約辰時，其中一艘鉅艦似乎在進行操練，船側那些“方形視窗”突然開啟，緊接著，一陣低沉的機括震動聲傳來，雖然隔著這麼遠，依然清晰可聞。然後，他們看到數道黑影從那視窗中射出，劃過海面，落在約三百步外的海面上，激起巨大的水柱！
“那不是尋常弩箭……射程太遠了！威力也太大！”軍侯的聲音到現在還帶著後怕，“若是打在船上，怕是樓船也要被鑿穿！”
更令他們膽寒的是，就在他們準備悄悄撤退時，一艘體形較小但速度極快的燕軍快船似乎發現了他們，迅速追來。
他們拼命划船逃竄，那快船卻緊追不捨，船頭有士卒挽弓搭箭——射來的正是孫堅手中這種特製弩箭！
最終，他們犧牲了兩名弟兄，船也被射穿了好幾個洞，才藉著對近岸淺灘地形的熟悉，勉強逃脫。
“那快船的速度……比我們最快的走舸還要快上一兩成！”軍侯最後補充道。
這三路情報，相互印證，細節吻合，加上眼前的實物證據，已構成了一條几乎無可辯駁的證據鏈。
張世豪，真的擁有一支強大到超出認知的海上力量！
“砰！”
孫堅猛地一拳砸在案几上，將那支特製弩箭震得跳了起來。他胸口劇烈起伏，額角青筋暴跳，眼中充滿了極度的震驚、憤怒，以及一絲連他自己都不願承認的……恐懼。
“張世豪……張世豪！”孫堅從牙縫裡擠出這個名字，聲音嘶啞，“你究竟……究竟藏了多少後手？！陸地鐵騎所向披靡也就罷了，如今連海上……連海上也……”
他想起當年在洛陽，那個跟在皇帝身邊、看似恭敬實則深沉的宦官身影。想起討伐黃巾時，那個勇冠三軍、屢立奇功的年輕將領。想起後來鎮守北疆、掃平草原的驃騎大將軍……如今，是開國立制、海陸並進的燕國公！
這個人，每一步都走得讓人意想不到，每一步都踏在時代的脈搏上，不，是走在時代的前面！
程普、黃蓋、韓當、孫策、張昭等核心文武此刻都聚集在廳中，人人面色凝重，看著主公手中那支弩箭，看著案上那些證物，再無人懷疑海上噩耗的真實性。
“父親！”孫策年輕的臉龐上滿是不服與戰意，“就算那甘寧有鉅艦利器，那也是在海上！長江水道複雜，暗礁淺灘無數，他那大船未必敢輕易進來！就算進來，也未必靈活！我荊州水軍縱橫江漢，大小戰船上千，將士經驗豐富，更熟悉每一處水道！未必沒有一戰之力！”
孫策挺直腰桿，聲音鏗鏘：“孩兒願率一軍，出夏口，順江而下，與那甘寧會上一會！看看是他的鉅艦厲害，還是我江東兒郎的刀箭鋒利！”
”。智明非恐，長之彼攻短之己以，戰出然貿若軍我。對應以可法之戰水統傳非恐，利之炮弩端遠，威之艦鉅其。聞未所聞，量力上海等此軍敵然“，鎖頭眉但，道聲沉蓋黃”。嘉可氣勇符伯“
”。全而髮一牽乃此。矣危方後我則，擾襲陸登隊部小遣派或，上而江沿兵分其若，虛空地等口夏、陵、陵江則，口江於戰決之與出盡若力主軍水我。廩倉我焚，道糧我斷，方後郡各江沿我擾襲時隨可隊艦上海軍燕，者慮可更“：慮憂氣語，頭點也普程
