三路大軍，自北、自南，如同兩支巨大的鐵鉗，正向襄陽合圍而來！
“快！再催黃祖！讓他快馬加鞭！一定要在敵軍合圍之前進入襄陽！”劉表歇斯底里地吼道，最後一絲鎮定也蕩然無存。
……
葉縣以南的官道上，煙塵滾滾。
冉閔與呂布並騎而行，身後是浩浩蕩蕩的聯軍。呂布麾下騎兵雖經休整補充，仍顯疲敝，但那股百戰餘生的兇悍之氣猶在。冉閔的南陽兵則甲冑鮮明，佇列嚴整。
兩人之間，維持著表面上的和諧，但彼此眼神交匯時，那若有若無的警惕與審視，卻難以完全掩飾。
“冉將軍，此番南下，直逼襄陽，果真是好大的手筆。”呂布目視前方，語氣聽不出喜怒，“只是不知，打下襄陽後，又當如何？莫非真要與那孫堅平分荊州不成？”
冉閔哈哈一笑：“呂將軍多慮了。兵者，詭道也。此番大張旗鼓，不過是嚇唬那劉景升，逼他收縮兵力，同時引那曹孟德南下罷了。至於襄陽……城堅池深，豈是輕易可下？待曹操南下，潁川空虛，或是我等回師北上的良機。”
呂布眼中閃過一絲瞭然，卻也有一絲失望。
他更渴望的是實實在在的地盤和掠奪，而非這般虛張聲勢的奔波。
但他也明白，如今寄人籬下，還需倚仗冉閔，只得按下心中念頭，淡淡道：“原來如此。冉將軍深謀遠慮，布佩服。”
就在這時，一騎斥候從前方疾馳而來。
“報——上將軍，溫侯！曹軍動向已明！曹操親率主力一萬餘，已出潁川，經魯陽，正快速向南陽新野方向推進！其先鋒曹純所部，距離新野已不足百里！”
冉閔與呂布對視一眼，皆看到對方眼中一閃而過的精光。
“曹孟德果然來了！”冉閔嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“速度倒是不慢。”
呂布冷哼一聲：“來得正好！某在潁川受的窩囊氣，正好找他算算！”
冉閔沉吟片刻，對傳令兵道：“再探！嚴密監視曹軍動向，尤其是其糧草輜重位置！另外，派人通知孫堅，就說我等已按計劃引動曹操，讓他加緊對襄陽的壓迫，但不必急於攻城，靜觀其變！”
“諾！”
斥候領命而去。
李儒乘馬從後隊趕上，對冉閔低聲道：“上將軍，曹操既已南下，其意必在阻我聯軍與孫堅會師，甚至可能想趁我與孫堅圍攻襄陽之際，襲擾我軍側後。新野乃南陽南部門戶，不可不防。”
冉閔點了點頭：“文優所言極是。傳令霍峻，速率五千兵馬，進駐新野，加固城防，多備守城器械。若曹軍來攻，務必死守，拖延其進軍速度！”
他頓了頓，看向呂布，臉上露出一絲意味深長的笑容：“呂將軍，曹操遠來疲憊，我等或可送他一份‘大禮’？”
呂布眉頭一挑：“哦？如何送法？”
“將軍可願與某，親率精騎，前往博望坡一帶，‘迎接’一下曹孟德的先鋒？”冉閔眼中戰意閃爍。
博望坡，位於宛城與新野之間，地勢起伏，林木叢生，乃設伏之佳地。
呂布聞言，傲然一笑，手中方天畫戟虛空一劃：“有何不敢？曹純小兒，某正想再會會他！”
……
