諸葛亮成竹在胸，緩緩道出他的策略：“眼下之局，對陛下而言，危機之中，亦蘊藏機遇。”
“其一，襄陽之圍，正是陛下彰顯仁德、收攏民心之機。陛下可嘗試向劉景進言，請求撫卹傷兵，安撫受戰火波及的百姓。即便其不全部採納，陛下關切軍民之心意傳出，亦能收穫人心。陛下需讓襄陽軍民知曉，與他們同在此城者，尚有漢家天子！”
劉衝眼中一亮：“善！朕當盡力為之。”
“其二，”諸葛亮繼續道，“陛下需暗中留意，結交才俊，培養心腹。水鏡莊內，雖多數學子歸家，然如徐庶、石韜、孟建、馬良等人，皆心懷大志，可與深交。朝廷之中，難道盡數是劉景升、蔡瑁之黨？陛下需留心觀察，哪些人仍心懷漢室，可引為奧援。”
劉衝鄭重點頭，將此言牢記於心。
“其三，亦是關鍵。”諸葛亮聲音壓低，“陛下需思‘退路’。”
“退路？”劉衝一怔。
“不錯。”諸葛亮神色凝重，“襄陽雖堅，然孫堅志在必得，劉景升能否守住，猶未可知。即便守住，陛下欲從劉景升手中拿回權柄，亦難如登天。陛下需考慮，若襄陽不可持，何處可往？何處可讓陛下襬脫傀儡之身，真正執掌權柄，以此‘名’號，聚天下‘勢’力？”
劉衝陷入沉思。他之前從未想過離開襄陽，或者說，不敢想。此刻經諸葛亮點醒，頓覺眼前豁然開朗，卻又迷霧重重。
“天下之大，何處是朕容身之所？荊州乃劉表之地，揚州劉繇自身難保，益州路遠且閉塞，幽州豪父又力舉三皇兄，必不會支援朕……”劉衝喃喃道。
諸葛亮望著面露迷茫的劉衝，羽扇輕搖，語氣沉穩而堅定：“陛下所慮甚是。荊州乃劉景升根基，陛下難以插手。益州路遠險塞，且劉焉父子經營日久，非輕易可圖。至於幽州鎮北侯處……”
他微微一頓，目光銳利地看向劉衝：“陛下既不願往，自有道理。鎮北侯挾三皇子以令北方，其勢已成，陛下若去，不過是從一傀儡變為另一傀儡，且遠離中原腹地，再想有所作為，難如登天。”
劉衝重重鬆了口氣，他內心深處確實極為排斥前往幽州。在張世豪的光芒下，他感覺自己永遠只是那個活在皇兄陰影下的四皇子，更何況張世豪支援的是劉極，而非他劉衝。
“然則，天下雖大，如今孫堅猛虎出柙，荊南四郡已盡入其手，兵鋒直指襄陽。一旦……我是說萬一襄陽不守，陛下又能前往何處？”諸葛亮適時丟擲最關鍵的問題。
劉衝眉頭緊鎖，思索片刻，遲疑道：“揚州……劉繇叔父處如何？他畢竟同屬漢室宗親，亦尊奉朕之朝廷（襄陽朝廷）。”
諸葛亮點了點頭，又搖了搖頭：“揚州刺史劉繇，確是眼下唯一可選之退路。其身為宗親，名義上尊奉陛下，陛下前往，於禮法無礙。然而……”他話鋒一轉，語氣帶著幾分凝重，“觀孫堅之勢，其吞併荊州之心昭然若揭。若襄陽陷落，孫堅全據荊州，以其虎狼之性，下一步必圖江東！劉繇闇弱，非雄主之才，其麾下文武不和，能否抵擋孫堅兵鋒，實在難料。陛下若往揚州，恐亦非長久安身之所，不過是暫避鋒芒，喘息之機罷了。”
劉衝的心隨著諸葛亮的話語起伏，剛剛升起的一絲希望又蒙上陰影：“如此說來，朕竟無路可走了嗎？”
“非也！”諸葛亮斷然道，眼中閃爍著智慧的光芒，“危機之中，正潛藏著陛下掙脫束縛的契機！陛下試想，若一直安居於劉景升羽翼之下，雖得安穩，卻永無親掌權柄之日。如今襄陽危局，對陛下而言，正是破而後立之機！”
他上前一步，聲音壓低，卻字字清晰：“陛下當下應做兩手準備。其一，明面上，陛下仍居襄陽，依亮先前所言，借撫卹軍民、關切戰事之機，彰顯仁德，籠絡人心，尤其要讓襄陽士族與軍民知曉，陛下與他們同在，且心懷天下，非僅劉景升可代表漢室！”
“其二，”諸葛亮目光炯炯，“暗中結交力量，以為後盾。陛下可借天子之名，暗中接觸襄陽城中那些對劉景升心存不滿，或仍心懷漢室的世家子弟、軍中俊才。無需多，只需在關鍵位置有數人心向陛下即可。同時，陛下身邊之護衛，如蓋聶將軍及其麾下，當更加倚重，此乃陛下日後安身立命之根本武力。”
劉衝聽得心潮澎湃，彷彿在迷霧中看到了一盞明燈：“孔明兄之意是……”
諸葛亮羽扇微指東方，決然道：“若事不可為，襄陽終不能守，陛下當即刻脫離劉景升掌控，在其無力阻攔之際，攜這些暗中積蓄的力量，東向揚州！此非寄人籬下，而是以天子之尊，臨幸州郡！屆時，陛下需展現出與以往截然不同的魄力，不再做那深居宮中的傀儡，而是要親自招攬精兵猛將，撫慰地方，整合揚州之力！哪怕劉繇起初不願放權，然陛下佔據大義名分，只要手段得當，逐步滲透，未必不能將揚州真正掌控於手中！”
他凝視著劉衝，語氣無比鄭重：“唯有掌握一州之地，擁有自己的兵馬錢糧，陛下方能真正發出天子之詔，與鎮北侯張世豪、袁紹、曹操、孫堅等輩抗衡！前路必然艱險，孫堅強大，諸侯環伺，然陛下乃漢室正統，此乃最大優勢。若能善用此名，招賢納士，整軍經武，未必不能在這亂世中，殺出一條復興漢室之路！”
劉衝只覺得一股熱血直衝頂門，多年來的壓抑、不甘、彷徨，在此刻盡數化為堅定的決心。他挺直了尚顯稚嫩的脊樑，眼中燃燒起熊熊的火焰。
“朕明白了！”劉衝的聲音帶著一絲顫抖，卻充滿了力量，“與其苟安於襄陽，做一有名無實之君，不如搏浪於江海，爭一個朗朗乾坤！孔明兄今日之言，如撥雲見日，衝……感激不盡！”
他對著諸葛亮，鄭重地行了一禮。
