涪陵城，三月的春風裹著長江水汽，拂過城頭斑駁的牆磚。
呂蒙站在城外五里處一座廢棄的漁村中，望著遠處巍峨的城郭，眉頭微蹙。
他年方二十三，面容清秀，身材中等，一身粗布褐衣，混在漁夫堆裡毫不起眼。但那雙眼睛卻異常明亮，透著與年齡不符的沉穩與銳利。
“將軍，”副將陳武低聲道，“程畿派來的人已在村外等候。”
呂蒙點點頭，轉身走向村口。
來人是程畿的心腹主簿，姓鄧，名賢，四十餘歲，面容精幹。見呂蒙，他抱拳道：“呂將軍，程太守命在下迎接。只是……將軍只帶這點人馬？”
呂蒙身後，只有二十餘名扮作漁民的親兵。三千精兵，早在百里外便化整為零，分散隱匿於沿江各村。
“兵不在多，在精。”呂蒙淡淡道，“程太守那邊，情況如何？”
鄧賢壓低聲音：“城內守軍三千，半數聽命於程太守。但副將楊懷是高沛舊部，暗中與張松有勾連，手下有一千五百人，據守西門。程太守雖為太守，卻無法完全掌控城中兵權。”
呂蒙眼中精光一閃：“楊懷……此人可勸降？”
“難。”鄧賢搖頭，“楊懷與張松有舊，張松許他事成之後為涪陵太守。程太守曾試探過，此人態度強硬，絕無轉圜餘地。”
“那就只能……”呂蒙沒有說下去，但鄧賢已懂。
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“呂將軍，程太守的意思是，先穩住楊懷，再尋機除之。只是楊懷警覺性極高，每日換防，親兵不離左右，難以下手。”
呂蒙沉默片刻，忽然問：“楊懷可有好酒之癖？”
鄧賢一怔：“將軍怎知？此人嗜酒如命，每日必飲，且非好酒不飲。”
呂蒙微微一笑：“那就好辦了。”
當夜，涪陵城守府。
程畿設宴款待“遠道而來的商隊首領”——呂蒙化名呂子明，以荊州販運鹽鐵的巨賈身份出現。
宴席設在正廳，燭火通明，酒菜豐盛。程畿坐主位，呂蒙坐客位，作陪的除了程畿心腹數人，還有副將楊懷。
楊懷年近四旬，虎背熊腰，一臉絡腮鬍。他打量著呂蒙，眼中帶著審視：“呂掌櫃從荊州來？這一路關卡重重，倒是好本事。”
呂蒙微微一笑，拱手道：“楊將軍謬讚。在下在荊州經營多年，與各處關卡都有些交情。況且——”他從懷中取出一份文牒，“這是益州牧張松大人親批的通關文書，將軍可要查驗？”
楊懷接過文牒，仔細檢視。文書上蓋著益州牧大印，確鑿無疑。他神色稍緩，將文牒還給呂蒙：“呂掌櫃既有張州牧的文書，那便是在自己人了。不知此番入蜀，所販何物？”
“鹽鐵。”呂蒙坦然道，“北地缺鹽，蜀中缺鐵，在下不過是賺個差價。此番帶來三千石精鹽，五百斤精鐵，正要與程太守商議，在涪陵設市，與蜀中商賈互市。”
楊懷眼睛一亮：“五百斤精鐵？”
蜀中雖富，但鐵料稀缺，尤其是精鐵，多用於打造兵刃。五百斤精鐵，足以打造上千件兵刃！
