曹操眼中不由閃過一絲幽光：“派精細之人，想辦法將張世豪受封燕王、以及劉極那詔書的內容，在軍中……適當透露。不過，要換個說法——就說偽燕國賊，逼迫幼主，行此僭越之事，天怒人怨，人神共憤！我曹孟德，世受漢恩，縱使粉身碎骨，亦要與國賊周旋到底，以報君父！讓將士們知道，我們為何而戰！”
他要利用這件事，反向激勵部隊，將士氣引導向對北燕和張世豪個人的仇恨上。
漢室大義既然靠不住，那就用更直接的血仇和生存危機來凝聚人心。
“諾！”眾將精神一振，齊聲應命。
雖然前途依舊晦暗，但主公重新振作，總歸有了主心骨。
曹操揮揮手，示意眾人退下準備。
他獨自留在空蕩的大廳裡，再次望向輿圖，目光掠過彭城，掠過長江，最終落在西南益州的方向。
“劉極……張世豪……燕王……”他低聲咀嚼著這些詞，嘴角泛起一絲冰冷的、近乎絕望的嘲弄。
“這天下，果然已是豺狼虎豹的獵場，再無仁義禮智的存身之處了。既然都要做賊，那就看看，誰才是最後的贏家！”
………
彭城。
燕王冊封大典，張世豪毫不吝嗇的與民同樂，依舊讓百姓、世家沉浸在一種持續的、略帶喧囂的振奮餘韻之中。
街頭巷尾，酒肆茶樓，燈火比往常明亮許多。
划拳行令聲、高談闊論聲不絕於耳，主題無不圍繞著“燕王千歲”與未來的無限憧憬。
然而，位於城中心、原本是州牧府、如今已被迅速改換門庭為“燕王府”的威嚴府邸深處。議事廳內，氣氛卻與外面的歡騰截然不同。
張世豪已換下那身隆重卻略顯束縛的冕服，只著一襲玄色繡金蟠龍的常服，坐於主位。
張世豪身姿放鬆地靠在鋪著虎皮的寬大座椅上，把玩著那方受封得來的燕王金印，眼神沉靜，看不出太多受封后的驕矜，反而更顯深邃。
下首，郭嘉、戲志才、黃忠、趙雲、岳雲等核心文武分列左右。
眾人臉上激動已然收斂，取而代之的是專注與肅然。
他們知道，張世豪封王不是終點，而是新的起點。
“王上，”郭嘉率先開口，打破了短暫的沉默。
“彭城歡騰，三軍振奮，民心歸附，可見王上受封，實乃順應天意人心。然，嘉竊以為，孫堅在襄陽受偽朝冊封吳王，我王在彭城受陛下冊封燕王，這局勢‘王對王’之局已成。”
“接下來，天下人目光所聚，便是我北燕與南方偽聯盟，誰的王旗能最終插遍神州。”
張世豪微微頷首，將金印放在案上，發出“篤”的一聲輕響：
“奉孝所言甚是。王號不過是名器，真正決定勝負的，仍是刀兵、糧草、民心與謀略。”
“孫堅稱王，是絕境下的瘋狂，欲整合荊襄，聯吳抗我。我稱王，是水到渠成，正名固本，以利再戰。如今我北燕，新得徐州，軍威正盛；南方偽朝，接連受挫，困守江東，孫堅新附，人心未固，曹操困獸，袁紹觀望。局勢於我有利，但亦不可輕敵。諸位，下一步棋，該如何走？”
黃忠撫須，沉聲道：“王上，末將以為當趁我軍新勝之威，士氣高昂一鼓作氣，南渡淮水，先取壽春，滅曹操！曹操一滅，淮南盡入我手，則長江天險，我已得其半！屆時，或順流東下，直逼江東；或西進江夏，威脅荊州，主動權盡在我手！”
趙雲皺眉介面道：“黃老將軍所言不無道理。然壽春乃堅城，曹操雖敗，麾下仍有數萬精銳，更有夏侯惇、曹仁等良將，若其拼死固守，急切難下。且會傷亡慘重。”
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