“對袁紹，當許以重利和高位。可請陛下下詔，正式承認其‘大將軍’職位，並暗示待平定燕亂後，可共分中原。當前首要，是勸其穩住豫州防線，並嘗試與曹操呼應，牽制張世豪可能留下的部分兵力。”
“對益州劉璋，當加大遊說力度，陳明唇亡齒寒之理。張世豪若穩固北方後再次南下，豈會放過益州這天府之國？唯有與朝廷攜手，方能保其宗廟社稷。”
“第四，”諸葛亮眼中精光一閃，“或許……可嘗試與北方叛亂勢力，建立某種間接聯絡。”
此言一齣，殿內微微騷動。徐庶遲疑道：“孔明，與胡虜勾結，恐有損朝廷清譽……”
諸葛亮搖頭：“非是勾結，而是利用。不必直接派人接觸，只需透過西域商隊或草原遊商，將我朝廷願與所有反抗張世豪暴政者合作的意向，以及張世豪南征大軍實力、部署特點等無關痛癢但又能助長叛軍信心的訊息，巧妙傳遞過去。讓獵驕靡他們知道，拖住張世豪越久，對他們越有利，對我們也越有利。此乃驅虎吞狼，借力打力。”
劉衝聽得心潮澎湃，連連點頭：“軍師所言，老成謀國！便依此辦理！一切事宜，皆由軍師統籌，諸卿協力！”
“臣等遵旨！”眾人轟然應諾，臉上洋溢著久違的、充滿希望的光芒。壓在心頭的巨石，似乎鬆動了一絲。
襄陽，吳王府。
相比曲阿朝廷的激動中帶著謹慎謀劃，襄陽的氣氛則更為外放和躁動。
孫堅得到確切訊息後，在金殿之上放聲大笑，聲震屋瓦。
“哈哈哈！張世豪啊張世豪，你也有今天！被自家後院養的狗反咬一口，滋味如何？！”
孫堅毫不掩飾自己的快意，連日來因甘寧水師壓制、冉閔呂布威脅而積鬱的悶氣一掃而空。
“傳令！大宴三日，慶賀國賊北遁！讓全城的將士百姓都高興高興！”
程普、黃蓋等老將亦是滿臉喜色，摩拳擦掌。韓當更是咧開大嘴：“痛快！真他娘痛快！看那燕賊還囂張！”
孫策雖然也高興，但相對冷靜，出言提醒：“父王，張世豪北返，確是我荊州喘息發展之良機。然，其留守兵力猶在，甘寧水師仍控大江下游，不可不防。且，朝廷那邊，恐會藉此機會重新強調聯盟，提諸多要求。”
孫堅大手一揮，豪氣道：“伯符所言有理！但此時機，正是我荊州擴大勢力之時！程普、黃蓋，水軍前出，向夏口以東水域巡弋，試探甘寧留守艦隊的反應和佈防！若其退縮，則我軍可逐步向東滲透，控制更多江面！韓當，陸上兵馬向新野、樊城一線移動，做出威逼南陽的姿態，看看冉閔那廝的反應！他不是投了張世豪嗎？現在他主子跑了，看他慌不慌！”
謀士張昭此時出列，拱手道：“吳王，擴疆拓土固然重要，然內修政理、穩固根基更為緊要。荊州新附不久，人心未穩，錢糧經過襄陽之戰亦損耗頗巨。此時大肆用兵，恐非上策。不如一面做出進取姿態，震懾四方，一面抓緊時間整頓內政，消化戰果，積攢力量。同時，與曲阿朝廷、壽春曹操保持溝通，共商抗燕長久之計。待我荊州實力恢復，張世豪與草原叛軍兩敗俱傷之際，再圖進取，方為萬全。”
孫堅對張昭頗為倚重，聞言沉吟片刻，點頭道：“子布老成之言，甚合我意。便依此辦理，外示強硬，內修實政。另外，派呂範為使，再赴壽春，告訴曹操，我荊州願與其締結更緊密盟約，共保江淮！糧草軍械，若有富餘，亦可酌情支援一些。畢竟，曹操頂在前面，對我荊州有利。”
孫堅的決策，兼具了武人的進取與梟雄的算計，既想趁機撈取實利，又不忘鞏固根本，更著眼於未來的合縱連橫。
昌邑，袁紹府邸。
袁紹的反應則更為複雜一些。
初聞黃敘撤軍，他幾乎不敢相信，反覆追問斥候，確認黃敘大軍是真的在拔營北去，而非誘敵之計後，一股巨大的、劫後餘生的慶幸感瞬間淹沒了他，緊接著，便是狂喜和滋長的野心。
“天助我也！天助我也！”袁紹在廳中來回踱步，臉上因激動而泛著紅光，“張世豪啊張世豪，你橫掃中原，威壓我豫兗，可曾想到有今日？北方胡虜一鬧，你就不得不灰熘熘地跑回去！哈哈，可見你這燕王，也不過是空中樓閣，根基不穩！”
謀士許攸連忙湊趣：“主公洪福齊天！此乃上天註定主公要成大事！
張世豪北返，黃敘遁走，豫州之圍自解。
我軍當趁此良機，迅速收復失地，招攬流亡，擴充兵馬！”
另一謀士卻相對謹慎：“主公，此事固然可喜。然需謹防有詐。黃敘用兵狡詐，焉知不是故意示弱，引我軍出城追擊，於途中設伏？且張世豪雖退，其實力猶存，北方叛亂能否持久尚未可知。當務之急，應是鞏固昌邑及周邊要地，消化此前所得，觀察形勢，同時加強與壽春曹操、襄陽孫堅乃至曲阿朝廷的聯絡，共商後計。待局勢明朗，再圖收復不遲。”
大將文丑嚷嚷道：“怕什麼！黃敘小兒分明是倉皇逃竄！末將願率精騎追擊，定能斬獲頗豐，重振我軍威！”
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