昌邑城，州牧府。
秋風捲過庭院，帶起幾片枯黃落葉，在青石板上打著旋。
府邸內外，甲士肅立，刀戟森然，與前些時日被黃敘大軍圍城時的惶然緊張不同，此刻更多了幾分劫後餘生的沉肅，以及一絲隱隱躁動的、不甘蟄伏的氣息。
正廳之內，氣氛卻與外間的秋意肅殺截然不同，甚至有些微妙的熱絡。
來自曲阿朝廷的使者，姓傅名巽，字公悌，年約四旬，面白短鬚，一身朝廷天使的緋色官袍穿得一絲不苟，此刻正含笑端坐客位，身後兩名隨從捧著裝有詔書的錦盒以及代表賞賜的禮單。
他奉天子劉衝與軍師諸葛亮之命，晝夜兼程，穿越尚不安寧的豫州地界，終於抵達這座剛剛解除圍困的堅城。
袁紹高踞主位，一身華貴的紫色常服，頭戴進賢冠，面色雖仍帶著久經戰陣的疲憊，但眉宇間那股屬於四世三公子弟的雍容氣度，以及近日因北燕退兵而重新滋長的傲然之色，已重新浮現。
其麾下謀臣如許攸、郭圖、辛評，武將如文丑、張合等，分列兩側，目光皆落在那位江東來使身上，神色各異。
“傅天使遠來辛苦。”袁紹微微抬手，聲音不疾不徐，“自偽燕張世豪興兵南下，荼毒中原，我豫、兗二州首當其衝，將士浴血，百姓流離。幸賴天子洪福，將士用命，更兼北疆有變，方使國賊倉皇北顧。天使此來，可是代陛下慰問我前線將士？”
傅巽連忙起身，躬身一禮，姿態放得極低：“袁車騎所言極是。陛下於曲阿，日夜憂心北疆戰事，聞聽車騎坐鎮昌邑，親冒矢石，力抗偽燕悍將黃敘數十萬大軍，保中原門戶不失，功勳卓著，忠義無雙，陛下與朝廷諸公皆感佩不已！故特遣下官前來，一則代陛下及朝廷，慰勞車騎及豫兗將士浴血奮戰之苦；二則，正是為酬謝車騎擎天保駕之大功！”
說著，傅巽側身，從隨從手中接過那捲覆蓋明黃綬錦的詔書，雙手捧起，神色轉為莊重肅穆：
“皇帝詔曰：諮爾車騎將軍、豫州牧袁紹，世膺顯爵，門著勳庸。值國步艱難，偽燕猖獗之際，爾能恪守臣節，奮武鷹揚，扼守昌邑，屏障中原，使逆酋鋒鏑不得南逞，厥功甚偉，忠悃可嘉。朕心嘉慰，特晉封爾為大將軍，假節鉞，都督豫、兗二州諸軍事，開府儀同三司！錫茲榮寵，用獎忠勤。爾其益懋壯猷，永綏疆宇，欽哉！”
詔書用詞華美，將袁紹堅守昌邑之功大大褒揚，並正式授予其“大將軍”的至高武職，以及開府、假節鉞等殊榮，可謂極盡籠絡之能事。
若是尋常時節，或袁紹仍是那個一心想要匡扶漢室的“忠臣”，此刻恐怕早已感激涕零，叩首謝恩了。
然而，傅巽朗聲宣讀完詔書，雙手將詔書遞向袁紹，滿心以為會看到這位四世三公之後感動領受的場面時，廳內的氣氛卻陡然一變。
袁紹並未立刻起身接旨。
他甚至沒有看那捲詔書，只是端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中卻無半分暖意。
“大將軍……假節鉞，開府儀同三司……”袁紹緩緩重複著這幾個詞，聲音平淡，卻讓傅巽心中猛地一沉。
“傅天使，”袁紹終於抬眼，目光如電，射向傅巽，“朝廷……陛下，就只給本將軍這些嗎？”
傅巽一愣，強笑道：“車騎……啊不，大將軍，此等封賞，已是人臣之極。大將軍總攬兩州軍事，位在諸將之上，足見陛下信重……”
“人臣之極？”袁紹忽然打斷，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的譏誚與怒意，“那吳王孫堅，區區一荊州牧守，借襄陽僥倖之功，便可受偽朝之封，裂土稱王！他孫文臺何德何能？匹夫之勇，趁亂割據，竟敢僭居王位！他哪裡比得上我袁氏四世三公，累世簪纓？哪裡比得上本將軍坐擁兗、豫富庶二州，帶甲二十餘萬，於昌邑城下力抗偽燕數十萬虎狼之師，保朝廷西北門戶不失？！”
袁紹越說越激動，勐地將茶盞頓在案上，發出“砰”的一聲悶響，茶水四濺。
“如今朝廷封賞，他孫堅可為王，我袁本初卻只能屈居‘大將軍’？莫非在陛下和諸葛孔明眼中，我袁氏百年門楣，我袁本初麾下數十萬將士血戰之功，還比不上他孫堅一個江東莽夫？！”
這一番話，如同驚雷炸響在廳中。
傅巽臉色瞬間煞白，捧著詔書的手微微顫抖。
他萬沒想到袁紹竟會如此直接、如此激烈地表達不滿，而且直接將矛頭指向了孫堅的吳王之位，更隱含了對朝廷封賞不公的指控！
廳內袁紹麾下文武，亦是神色各異。
許攸、郭圖等人眼中閃過贊同與興奮之色，顯然對主公的不滿感同身受。
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