待小喬彈完，緊張地看向他時，張世豪溫言道：“瑛姑娘琴音質樸純真，赤子之心，亦是難得。”他頓了頓，忽然問道，“你們姐妹，可曾讀過《漢書》？”
喬婉心中一動，答道：“略讀過一些。”
“可知衛青、霍去病故事？”
“自是知曉。衛大將軍七擊匈奴，封狼居胥；冠軍侯少年英發，直搗王庭，皆為國朝柱石，千古名將。”喬婉謹慎答道。
張世豪點點頭，目光望向窗外蒼茫的天空：“孤少年時，亦曾讀史，慕衛霍之功業。然漢室至今，四百年矣，胡患未絕，邊塞不寧。孤立燕國，定北疆，非為一己之私，實欲效先賢遺志，徹底解決北疆之患，為華夏鑄就永固藩籬。”
他的聲音不高，卻自有一股沉雄氣度。喬婉聽得怔住，她本以為這位燕王會如尋常權貴般，或炫耀武功，或談論風月，卻不想他會說起這等家國抱負。
小喬更是睜大了眼睛，忍不住問道：“所以……王上頒佈那個《定北令》，是真的要像築長城那樣，把北邊永遠安定下來嗎？”
“長城可御外敵，難安人心。”張世豪收回目光，看向二女，“《定北令》之要，在於徙民實邊，漢化融合，使長城內外，言語同聲，冠帶同風，利害與共。此非一代之功，乃百年大計。然，孤願開其端。”
這番話，若是朝臣武將聽來，自是振奮激昂。但落在喬婉耳中，卻讓她心中震動。她自幼讀書，知史明理，自然明白這等氣魄與遠見，絕非尋常割據諸侯所能有。眼前的男人，志向之宏遠，格局之開闊，遠超她的想象。
那一瞬間，她心中因被當作禮物獻上的屈辱與悲涼，似乎被沖淡了些許。若註定要依附一個男人，那麼依附這樣一位志在天下、心懷蒼生的英雄，或許……也不全是壞事？
小喬則似懂非懂，但看著張世豪說話時那沉靜而堅定的眼神，心中沒來由地生出一股信賴與仰慕。她小聲道：“那……那一定很難吧？要很多很多人，很多很多年……”
“是啊。”張世豪看著她純真的眼眸，微微一笑，“所以孤需要時間，需要人心，也需要……懂得的人。”
最後幾個字，他說得意味深長，目光在姐妹二人身上掠過。
喬婉心絃微顫，垂下眼簾。小喬則似有所感，臉頰微紅，低下頭去。
軒內一時寂靜，只有炭火偶爾發出的噼啪輕響。
張世豪端起已微涼的茶盞，輕啜一口，忽而轉了話題：“你們姐妹初來，宮中規矩、北地風物，尚需熟悉。孤會安排妥當之人引導。暫且先居於‘棠梨苑’，那裡景緻清幽，離此不遠，也便於往來。”
棠梨苑是王府後苑一處獨立院落，位置頗佳，非尋常姬妾所能居。這般安排，顯是優待。
喬婉拉著妹妹起身謝恩：“謝殿下安置。”
“去吧。”張世豪擺擺手，目光在喬婉清麗的臉上停留一瞬，“好生歇息。若有需要，可直接稟報內府總管。”
“民女告退。”
姐妹二人斂衽退出聽濤軒，直到走出一段距離，小喬才輕輕吐出一口氣，拉著姐姐的手小聲道：“姐姐，燕王殿下……好像沒有傳說中那麼可怕。他說話挺好的，還誇我們琴彈得好。”
喬婉心中亦是波瀾起伏。張世豪給她的印象，複雜而深刻。他既有雄主的威嚴與氣度，言談間卻又不失溫和細緻；胸懷天下大志，對待她們這對“禮物”卻並未輕慢，反而顯露出尊重與欣賞。這與她想象中的亂世梟雄、後宮充盈的燕王，似乎不太一樣。
“瑛兒，記住姐姐的話。”她握緊妹妹的手，低聲道，“在這宮中，謹言慎行，莫要輕信，但也……不必過於恐懼。殿下既然以禮相待，我們便也以禮相還。至於將來……走一步看一步吧。”
小喬點點頭，忽然眨了眨眼：“姐姐，我覺得……殿下好像挺喜歡你的。他看你的眼神，和看我的不太一樣。”
喬婉臉頰微熱，輕斥道：“莫要胡說。”心中卻是一亂。
喜歡？或許有一些欣賞吧。但在這深宮之中，帝王的喜歡，又能持續多久？又能有多真？
她望向遠處巍峨的宮殿飛簷，冬日的天空蒼茫高遠。未來的路，依舊迷霧重重。
……
。房書府王燕，夜當
