她起身走到琴案邊。案上擺著一架桐木琴，是她從江東帶來的舊物。指尖輕撫琴絃，發出泠泠清音。
她忽然想起離家前夜，母親偷偷來她房中，握著她的手流淚：“練師，此去北地，山高水遠，你要好好照顧自己。宮中不比家裡，說話做事都要謹慎。若……若不得寵，也要看開些，保住性命最要緊。”
當時她還安慰母親：“母親放心，女兒懂得。”
可現在，她忽然有些不懂了。
若不得寵……在這深宮之中，一個被遺忘的美人，會是什麼下場？孤獨終老？還是被隨意打發去某個角落，自生自滅？
指尖無意識地撥動琴絃，流瀉出一段零散的旋律，是她少時常彈的《湘妃怨》。曲調哀婉，如泣如訴，在這寂靜的冬日下午，更添淒涼。
碧梧聽著，眼眶微紅，悄悄背過身去拭淚。
忽然，外頭傳來腳步聲，緊接著是守門侍女的聲音：“姑娘，前院送來東西了。”
步練師停住琴音，與碧梧對視一眼。碧梧忙出去檢視，不一會兒捧著一個錦盒回來，臉上帶著幾分喜色：“姑娘，是王上賞賜的！”
步練師心中一跳，忙起身。碧梧開啟錦盒，裡面是一套文房四寶：一支紫毫筆，一方端硯，一卷灑金箋，還有一塊上好的徽墨。另有一對羊脂玉鐲，溫潤剔透，一看便知不是凡品。
錦盒底部壓著一張便箋。步練師拿起，展開，是張世豪的親筆，字跡蒼勁有力：
“聞步氏女通文墨，性溫婉。特賜文房，以資清玩。北地嚴寒，望自珍重。”
短短兩行，客氣而疏離。
步練師握著便箋，指尖微微顫抖。
賞賜來了，便箋也寫了，可依舊沒有召見。
這算什麼？安撫？還是……打發？
碧梧卻很高興：“姑娘您看，王上知道您通文墨呢！還特意囑咐您珍重身體，可見是關心您的！”
步練師苦笑。是啊，關心——像一個主人關心自己庫房裡的藏品，怕它受潮，怕它損壞，所以時不時擦拭保養。可也僅此而已了。
她將便箋仔細摺好，收進袖中，對碧梧說：“收起來吧。”
“姑娘不試試這玉鐲？多好看啊。”碧梧拿起玉鐲。
步練師搖搖頭：“先收著。”
她現在沒有心情試戴。
賞賜送來了，意味著燕王至少還記得有她這個人。可也僅止於記得。比起喬氏姐妹的盛寵，這點施捨般的關懷，反而更讓她難堪。
“姑娘……”碧梧見她神色不對，小心翼翼地問，“您要不要……寫封謝恩的摺子？王上賜了文房，您正好可以試試筆。”
步練師一怔。
寫謝恩摺子？
這倒是個主意。不能幹等著，總得做點什麼，讓燕王知道她的存在，知道她不是一件死物，而是一個有血有肉、會感恩也會期盼的人。
“研墨。”她走到書案前。
。筆潤墨研，箋金灑開鋪地利麻腳手，聲應忙梧碧
。盼期出流地無若有若……要還，學才出顯要，激達表要。持矜太能不也，微卑太得寫能不子摺恩謝。刻片沉，筆提師練步
：筆落，墨蘸
”。恩天謝叩面當臣容，見賜萬，暇閒下殿得若。祝祈夜日，硯筆奉謹臣。遂順事國，康安聖下殿願唯。忘難齒沒，德此恩此，全周僕婢，缺無食，薔蘭置安，棄不下殿蒙，質之陋鄙東江臣。零涕念，詢垂下殿蒙，寒風地北。愧臣，品凡非皆，潤溫鐲玉，良房文。賜恩下殿王燕謝恭，氏步臣“
”。吧去上遞人的院前讓“：梧碧給後然，改修作稍，遍一了讀尾到頭從，罷寫
