步練師如實道：“喬姑娘來恭賀臣女，也說……日後可常往來，互相照應。”
張世豪眼中閃過一絲笑意。喬婉確實懂事。
“她有心了。”他點頭，“你們皆來自江南，又同在後宮，互相照應也是應該的。”
步練師輕聲應“是”。
張世豪烤暖了手，起身道：“時辰不早了，歇息吧。”
步練師臉頰微紅，起身引他入內室。
這一夜，張世豪依舊溫柔耐心。步練師已不像昨夜那般緊張，漸漸放鬆下來，甚至開始笨拙地回應。
事畢，她蜷在張世豪懷中，輕聲道：“殿下今日奔波勞累，該好生休息才是。”
張世豪撫著她的長髮：“無妨。孤習慣了。”
步練師仰頭看他。燭光下，他眉宇間確有疲憊之色，但眼神依舊銳利清明。
“殿下……”她猶豫了一下，還是問道，“北疆之事，可還順利？”
張世豪有些意外她會問這個，卻也不瞞她：“首批徙邊軍民已開始築城，但寒冬臘月，工程艱難。胡人孩童入學堂者雖有增加，但家長疑慮未消。任重道遠啊。”
步練師靜靜聽著，忽然道：“臣女今日讀《胡族風俗考》，見其中記載，胡人重諾，敬勇士，家族觀念極強。若要他們真心歸附，或許……該從這些方面著手。”
張世豪眼中閃過訝異：“你說說看。”
“胡人既重諾，王上便可與他們立約，承諾定居者給予土地、糧種，子弟入學堂者免賦稅，若能學有所成，還可授予官職。白紙黑字，昭告各部，必能取信於人。”
“胡人敬勇士，王上可在邊城設演武場，定期舉辦騎射比武，優勝者重賞。如此，既能選拔人才，也能讓胡人看到，在王上麾下，勇武之士一樣有出頭之日。”
“胡人家族觀念強，便可鼓勵胡漢通婚，給予優待。通婚者，減免賦稅，賜予牛羊。所生子女，既可學漢文，也可習胡語騎射。如此數代之後，胡漢之別自然消弭。”
步練師娓娓道來，條理清晰。張世豪越聽眼睛越亮。這些想法，與他和賈詡、郭嘉等人商議的策略不謀而合，甚至在某些細節上更具體可行。
他深深看著懷中女子：“這些都是你想的？”
步練師有些不好意思：“臣女胡亂想的，若有不妥之處，殿下莫怪。”
“不，你說得很好。”張世豪由衷讚道，“沒想到你一個深閨女子，竟有這般見識。”
步練師輕聲道：“臣女雖在深閨，卻也讀史知今。亂世之中，女子命運多不由己。但既來到北地，既侍奉殿下，便想為殿下分憂，哪怕只是微末之見。”
張世豪心中觸動，將她摟得更緊些：“你有這份心，便很好。這些想法，孤會考慮。”
步練師心中歡喜，將臉埋在他胸前。她能感覺到，王上看她的眼神，與昨夜又有些不同了。那裡面多了欣賞，多了重視。
這就夠了。
窗外寒風依舊呼嘯，蘭薔軒內卻溫暖如春。步練師在張世豪懷中沉沉睡去，嘴角帶著一絲滿足的笑意。
她知道，從今夜起，她在這燕王宮中，終於有了自己的位置。
不是作為一件禮物，不是作為一個擺設，而是作為一個被欣賞、被重視的女子。
。了夠就這
