但如果不出兵，坐視北燕吞併益州，後果更嚴重。
張世豪的野心，絕不會止於益州。待其消化益州，下一個目標必是荊州。
屆時以荊州一州之力，對抗坐擁北疆、中原、益州的北燕，勝算渺茫。
更關鍵的是，劉備這面“漢室”旗幟若倒下，天下人心將徹底倒向北燕。
他孫堅雖稱吳王，但名義上仍是漢臣，若連劉備這樣的漢室宗親都不救，如何服眾？
“主公，”張昭看出孫堅的猶豫，低聲道，“或可折中。”
“如何折中？”
“出兵，但不全力。”張昭道，“派一員上將，率五千水軍，三千步卒，溯江西進，控制巴東一段江面，做出威脅姿態。同時傳檄各郡，聲援劉備，號召益州抗燕勢力響應。如此，既給了劉備支援，牽制了北燕兵力，又不至於與北燕全面開戰，留有迴旋餘地。”
張紘點頭：“子布此計甚妙。五千水軍、三千步卒，不足以改變益州戰局，但足以讓北燕不敢全力攻打江州。徐晃必會分兵防範，如此江州壓力大減。若劉備、嚴顏能借此機會站穩腳跟，聯絡益州其他勢力，或真能在益州開啟局面。”
程普皺眉：“但派誰去？此去巴東，孤軍深入，需勇將統帥。”
韓當道：“末將願往！”
孫堅卻搖頭：“你需鎮守江夏，防備北燕水師。此事……”他頓了頓，“讓黃蓋、周泰、蔣欽率部前往。”
周泰、蔣欽原是長江水寇，後歸附孫堅，勇猛善戰，尤其熟悉長江水道，正是合適人選。
“至於統帥……”孫堅眼中閃過一絲精光，“孤親自去。”
“主公不可！”眾人齊聲勸阻。
“主公乃一國之主，豈可輕涉險地？”張昭急道，“巴東雖非前線，但畢竟臨近戰區，萬一有失……”
孫堅擺手：“正因孤親自去，才能顯出荊州對此事的重視，才能最大限度牽制北燕兵力。且孤只是坐鎮江陵，遙控指揮，不會親臨前線。”
他站起身，斬釘截鐵：“此事便如此定下！率五千水軍，三千步卒，三日後出發。孤坐鎮江陵，排程全域性。同時傳檄天下，聲討北燕侵吞益州，聲援劉皇叔抗燕義舉！”
他看向張昭：“子布，你即刻起草檄文，要寫得慷慨激昂，將北燕斥為國賊，將劉備、嚴顏譽為忠義楷模。傳檄各州郡，尤其是豫州袁紹、壽春曹操處，務必送到！”
“諾！”
“另外，”孫堅補充，“派人去曲阿，稟報朝廷，請天子下詔，正式冊封劉備為益州牧、左將軍，嚴顏為鎮南將軍。既然要打漢室旗幟，就把旗幟立起來！”
“主公英明！”
眾人領命，各自去準備。
孫堅獨自站在廳中，望向西面。
益州……這場博弈，越來越複雜了。
但亂世之中，不冒險，何以成大事？
他孫文臺，從來不是畏首畏尾之人！
……
