“正是要防萬一。”徐晃目光森冷，“若真是陷阱，三千人損失得起。若是機會，三千先鋒足以控制城門，後續大軍再進不遲。”
他看向二人：“記住，入城後先佔甕城，控制內城門，再逐步推進。若遇激烈抵抗，或情況有異，立刻撤退，不可戀戰！”
“末將領命！”
徐晃的謹慎，讓這場本應一邊倒的突襲，多了幾分變數。
……
二月十一，亥時三刻。
江州北門城樓，火把在夜風中搖曳。
劉備與嚴顏並肩而立，望著城外連綿的敵營燈火。寒風凜冽，吹動二人衣袍。
“皇叔，緊張嗎？”嚴顏忽然問。
劉備微微一笑：“說不緊張是假的。但更多的是……一種奇特的平靜。彷彿這一切，都是命中註定。”
嚴顏慨然道：“老夫活了五十八歲，守江州八年，從未想過會與一位漢室宗親並肩守城，對抗數萬大軍。皇叔，若今夜過後，你我還能活著，當浮一大白。”
“備定當奉陪。”劉備望向夜空，繁星點點，“只是不知雲長此刻到了何處，能否說服更多援軍。”
話音剛落，城內傳來更鼓聲。
子時將近。
城下陰影中，李異帶著數十名親信，悄然靠近城門。他抬頭望了一眼城樓，隱約可見劉備和嚴顏的身影，心中冷笑更甚。
“舉火！”李異低聲下令。
三支火把在城門洞內依次舉起，在空中劃出三道弧線。
城外，牛金的三千先鋒早已埋伏在二百步外。見訊號，他精神一振，長刀一揮：“攻城！”
沒有吶喊，沒有鼓譟，三千步卒如幽靈般撲向洞開的城門。
城樓上，嚴顏握劍的手微微出汗。劉備卻神色平靜，只是輕輕抬手：“放他們進來。”
閘門的絞盤緩緩轉動，沉重的鐵閘升起。城門洞開，如一張巨口，吞噬著湧來的敵軍。
牛金一馬當先，衝入城門，眼前是幽深的門洞，再往前便是甕城廣場。他心中閃過一絲疑慮——太安靜了，安靜得不像一座即將被攻破的城池。
但箭在弦上，不得不發。
“衝！佔領甕城！”牛金大喝。
三千步卒湧入城門，腳步聲在甕城內迴盪。
城樓上，劉備默默數著。
一百、兩百、五百、一千……當敵軍前鋒已衝至甕城中央，中軍過半入甕時，他猛然揮手：“落閘！”
“轟隆——”
！斷截軍後的城未尚將，下落然轟閘鐵的重沉
”！箭放“：雷如吼怒飛張，上樓箭側兩城甕，時同乎幾
