法正沒有直接回答，只是望向窗外陰沉的天空：“路已走到一半，回頭是懸崖，只能繼續向前。當務之急，是穩住徐晃，不能讓北燕對子喬兄失去信心。”
“如何穩？”
“請罪，請援。”法正目光深邃，“子喬兄需親往徐晃大營，承認謀劃不周，同時請求燕王增派兵力。只要北燕加大投入，江州終難久守。至於孫堅……他未必真會為了劉備與北燕死戰。”
張松沉默良久，終於點頭：“好，我去。”
他知道，從獻州那一刻起，他就已沒有退路。
益州這場博弈，正變得越來越血腥，也越來越複雜。
而在這場亂局中，江州城頭那面“漢”字大旗，依然在晨風中獵獵飄揚。
劉備撫摸著斑駁的城牆，對身旁的嚴顏輕聲道：“嚴將軍，這只是開始。接下來的日子，會更難。”
嚴顏挺直腰桿：“再難，也比跪著活強。皇叔，顏既已選擇此路，便不會後悔。”
雪，是二月中旬的巴蜀難得一見的景緻。
細密的雪粒子混著凍雨，從鉛灰色的雲層裡灑下來，打在江州城頭青黑的牆磚上，發出沙沙的聲響。
守城計程車卒縮在垛口後，呵著白氣，搓著凍僵的手指，目光卻依舊警惕地掃視著城外連綿的敵軍營寨。
自那夜甕城大捷已過去五日。
徐晃的大軍在遭受重創後並未撤退，反而將營寨後撤三里，重新整頓。
每日仍有小股騎兵在城下游弋，箭樓上的哨兵能清楚地看到，敵營中新的攻城器械正在加緊打造——更長的雲梯，更大的衝車，還有那些令人望而生畏的投石機部件。
城內的氣氛，在短暫的歡騰後，重新沉凝下來。
勝利的代價是慘重的。箭矢已十去其七，滾木礌石所剩無幾，最要命的是，那夜出城反擊雖重創敵軍，但守軍也折損了四百餘精銳。如今城中可戰之兵，已不足七千。
糧草尚足，嚴顏八年的經營不是虛的，再加上查抄的，倉廩中的粟米堆成小山，但軍心呢？
劉備站在城守府的閣樓上，望著細雪中朦朧的城郭。他的眉頭始終未能舒展。
“大哥，喝口熱湯吧。”張飛端著一碗冒著熱氣的肉湯走進來，環眼裡滿是血絲。這幾日他幾乎沒怎麼閤眼，日夜在城頭巡視。
劉備接過湯碗，卻沒有喝，只是輕聲問：“三弟，你說雲長……能請來援軍嗎？”
張飛咧嘴想笑，但那笑容有些勉強：“二哥出馬，哪有辦不成的事？那孫文臺要是敢不答應，二哥的青龍刀可不認人！”
話雖如此，兩人心中都清楚，從江州到襄陽，千里之遙，沿途關卡重重。
關羽縱有萬夫不當之勇，能否平安抵達尚是未知數，更何況說服孫堅出兵這等大事？
“報——”
親兵急促的腳步聲打破了沉寂。一名渾身溼透、肩頭覆雪的斥候衝進閣樓，單膝跪地，聲音因激動而發顫：“皇叔！北門……北門方向，有一騎闖關！是紅馬，長刀，好像是關將軍！”
“什麼？！”劉備手中的湯碗“哐當”墜地，熱湯濺了一身也渾然不覺。他一把抓住斥候的肩膀，“你看清楚了？真是雲長？”
“雖隔得遠，但……但那馬太快了，刀光太亮，除了關將軍，還能有誰？”
