劉備將信遞給嚴顏，輕聲道：“孫文臺答應出兵，卻只派八千，且止步臨江。他是在觀望，也是在等我們與北燕兩敗俱傷。”
閣樓內歡騰的氣氛頓時一滯。
嚴顏細看信函，臉色也凝重起來：“不錯……‘控巴東江面，為公聲援’，而非‘與公共擊北燕’。孫堅是要我們做先鋒，他坐收漁利。”
關羽眼中寒光一閃：“某在襄陽時，孫堅曾問‘若事不成’。他早留了退路。”
“但至少，”劉備抬起頭，眼中重新燃起光芒，“他出兵了。有這八千人在臨江，徐晃就不得不分兵防範，江州壓力大減。而且——”
他走到窗前，望著南方：“孫堅的檄文已傳天下，益州那些還在觀望的郡縣，該做出選擇了。”
這話點醒了眾人。
黃權匆匆趕來，聽聞訊息後，眼中精光閃爍：“皇叔說得對！孫堅出兵，無論真心假意，都意味著抗燕並非孤軍奮戰！我們可藉此機會，聯絡益州尚未歸附張松的郡縣，尤其是巴西、巴東、涪陵等地！”
“涪陵太守程畿，與我素有舊誼。”嚴顏沉吟道，“此人忠直，當年曾因政見不合與張松爭執，被排擠出成都。或可說動。”
“巴西太守龐羲，”黃權補充，“此人牆頭草，但正因如此，見孫堅出兵，或許會重新掂量。還有南中雍闓、朱褒等蠻族首領，向來不服張松，可遣使聯絡，許以鹽鐵之利。”
劉備點頭：“此事需即刻辦理。公衡，你與嚴將軍擬一份名單，挑選能言善辯之士，攜帶孫堅檄文抄本及我的親筆信，秘密出城，分赴各郡縣。”
“諾！”
關羽忽然道：“某可再走一趟。”
“不可！”劉備斷然拒絕，“你傷得不輕，需好生休養。況且——”
“雒城張翼，雖已降燕，但那是迫於形勢。”劉備目光深遠，“此人重諾，與我有一面之緣。若能親往說之，或可令他暗中相助，至少……不為張松盡力。”
“太冒險了！”張飛急道，“雒城現在全是北燕的人，大哥你去，不是自投羅網嗎？”
“正因危險，才需我去。”劉備平靜道，“張翼這等人物，非真誠不能動之。我親往雒城，一則顯誠意，二則——”他頓了頓，“也看看益州人心，究竟向著何方。”
嚴顏肅然起敬：“皇叔身系江州安危，豈可輕涉險地？此事，讓老夫去！”
“嚴將軍需坐鎮江州。”劉備握住老將軍的手，“我意已決。待雲長傷勢稍愈，我便秘密前往雒城。在此期間，江州防務，全賴將軍與三弟了。”
關羽還要再勸，劉備擺擺手：“我意已決，不必多言。當務之急，是借孫堅出兵之機，儘快聯絡各方。”
他轉身看向黃權：“公衡，還有一事——城中那些被擒計程車族家眷，如何處置了？”
黃權道：“按律當斬，但……七家牽連數百口，皆已下獄。”
劉備沉吟片刻：“挑幾個罪證確鑿的首惡，明正典刑，以儆效尤。其餘從犯及家眷……罰沒家產，貶為庶民，逐出江州。”
嚴顏皺眉：“皇叔，是否太寬仁了？這些人勾結外敵，險些陷江州於死地！”
“正因如此，才不能全殺。”劉備輕嘆，“江州初定，需收人心。殺首惡，可立威；赦從犯，可示仁。況且，將他們逐出江州，既絕後患，也讓城中其他士族看看——順我者生，逆我者亡，但生路，我劉備給。”
這番話，讓閣樓內眾人肅然。
亂世用重典易，寬嚴相濟難。劉備這份仁心與權衡，正是他漂泊半生卻總能得人心的關鍵。
計議已定，眾人分頭行動。
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