劉備卻道：“孫將軍，備有一言。”
“皇叔請講。”
劉備看向關羽、張飛：“二弟、三弟，此去臥龍谷，若有敵情，不可戀戰，只需守住谷口，等待援軍。若敵軍勢大，即刻派人回報，我與孫將軍再派兵接應。”
關羽抱拳：“大哥放心，某記下了。”
計議已定，眾人各自回營準備。
這一夜，巴東城內外，無數人無眠。
翌日，卯時三刻。
天色微明，晨霧如紗。關羽、張飛率三千精兵，悄然離開巴東，沿官道向南急行。
與此同時，北燕大營內，趙雲率五千白袍軍，已從山間小路出發，同樣直奔臥龍谷。
兩條路，兩支軍隊，一場關乎巴東存亡的較量，正在晨霧中展開。
官道上，關羽策馬疾行。他傷勢未愈，左臂還纏著繃帶，但腰桿挺得筆直，目光如電。
“二哥，你傷還沒好利索，別太拼命。”張飛在一旁道。
關羽淡淡道：“這點小傷，不礙事。三弟，你多派幾個斥候，打探前方動靜。若發現北燕軍的蹤跡，即刻回報。”
張飛點頭，吩咐下去。
三千精兵在官道上疾行，馬蹄聲如悶雷，驚起一路飛鳥。
山間小路上，趙雲同樣在急行軍。
這條小路確實難走，陡峭處需攀援而上，狹窄處只容一騎透過。但白袍軍皆是精銳，雖艱難，卻無一人掉隊。
“將軍！”斥候來報，“前方二十里便是斷魂崖，過了斷魂崖，再行十里，便是臥龍谷。”
趙雲點頭：“傳令：加快速度，日落前必須抵達斷魂崖。”
“諾！”
兩支軍隊，一明一暗，一快一慢，朝著同一個目標疾進。
午時三刻，關羽軍已行出二十里。官道兩旁山勢漸陡，林木漸密。
“將軍！”斥候飛馬來報，“前方十里處發現馬蹄印，有新有舊，似有大股騎兵經過！”
關羽心中一凜：“往哪個方向？”
“往南！”
“往南……”關羽喃喃道，“往南是臥龍谷方向。難道北燕軍已走在了我們前面？”
張飛急道：“二哥，咱們快追！”
關羽搖頭：“不急。若北燕軍真走在我們前面，現在追也來不及。先派人探明情況。”
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