巴東，江邊。
夕陽西下，江面如染血。
劉備獨坐江邊，望著滔滔江水，久久無言。
巴東失守後，他隨孫策逃往荊州，暫居江陵城外一處小院。關羽、張飛傷勢未愈，嚴顏一夜白頭，黃權沉默寡言。三千殘兵，士氣低迷。
他想起自己的一生。涿郡起兵，討董聯盟，寄人籬下，屢敗屢戰……他曾以為自己能在益州找到立足之地，能重振漢室雄風。但如今，一切都化為泡影。
“皇叔。”黃權的聲音從身後傳來。
劉備沒有回頭，只是輕聲道：“公衡，你說，備是不是不該來益州？”
黃權走到他身邊，與他並肩而立：“皇叔何出此言？”
劉備苦笑：“若不來益州，或許還能在揚州苟安一時。來了益州，損兵折將，連累嚴將軍、程太守等人，還有陛下，丞相。備……備實在無顏面對他們。”
黃權沉默片刻，道：“皇叔，勝敗乃兵家常事。益州雖失，但皇叔還活著。只要活著，就有希望。”
劉備轉頭看他，眼中滿是疲憊：“希望？備半生漂泊，從未見過希望。每一次以為看到了希望，最後都是絕望。”
黃權搖頭：“皇叔此言差矣。當年在涿郡，皇叔不過一介布衣，卻能聚起數百義兵。皇叔兵敗如山倒，卻能東山再起。這一次，皇叔也能。”
他頓了頓，聲音更輕：“皇叔，權有一言，不知當講不當講。”
“公衡請說。”
黃權看著劉備，目光炯炯：“皇叔，北燕雖強，但未必能長久。張世豪窮兵黷武，連年征戰，北疆、中原、益州三地同時用兵，糧草消耗極大。孫堅、袁紹、曹操皆是當世梟雄，絕不會坐以待斃。只要他們能同心協力，北燕未必能贏。”
他頓了頓，繼續道：“而皇叔，您是漢室宗親，是天下忠義之士的旗幟。只要旗幟不倒，漢室就有希望。”
劉備沉默良久，終於點頭：“公衡說得對。備……不能倒下。”
他站起身，望向北方，眼中重新燃起光芒。
“傳令：整頓兵馬，收攏潰兵。派人去揚州，請陛下再調糧草軍械。告訴將士們，備不會放棄，漢室不會放棄。”
“諾！”
黃權深深一揖，轉身離去。
劉備獨坐江邊，望著滔滔江水，心中湧起一股莫名的悲涼。
但他知道，自己不能倒下。
因為倒下，就意味著漢室徹底滅亡。
而他劉備，絕不會讓那一天到來。
龍城，燕王府。
夜深了，張世豪依舊坐在書房中批閱奏報。
案頭堆著小山般的文牘，有北疆《定北令》的推行進展，有益州平定後的善後事宜，有南方三國的最新動向………每一份都需要他親自過目，親自批示。
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