與此同時,單翼的SBD“無畏式”俯衝轟炸機,也已經同時量產並服役了。這也是去年年中吃大虧後,加速抄德方Ju-87T多用途艦載機的作業的產物。
醜國人總結了去年年中那場海戰慘敗的教訓,意識到如今的德瑪尼亞戰列艦隊似乎搞出了非常先進的防魚雷系統,所以魚雷對戰列艦的打擊或許沒那麼致命了。那次“提爾批次號”戰列艦硬扛5條魚雷,僅僅進水數千噸、航速降低一小半,還硬生生自己開回去了,該戰例對醜國海航刺激極大,逼得他們加速了艦載俯衝轟炸機專案。
如今的艦隊決戰,或許戰列對轟才是主流。俯衝轟炸機雖然也很難擊沉重甲戰列艦,但炸燬其上層建築,在戰列艦接戰之前嚴重削弱對方火控觀瞄、甚至灌頂炸爛幾座主炮,還是很有希望的。
俯衝轟炸機的接近速度也遠高於魚雷機,更適合突防擁有無線電近炸引信防空炮的主力艦,這也是一個優勢。
再說句題外話,醜國人在吃了兩年的無線電近炸引信的苦頭後,如今也終於沿著雷達科技樹攀升,勉強弄出了自己的第一代VT引信。
不過這種引信的可靠度和尺寸,也就只有德方1933年底的水平,還是比德方落後兩年半。
目前只有127毫米高平兩用艦炮裝上了這種引信的炮彈,40毫米高炮則是到戰爭結束前都別想了。連佈列顛尼亞人那幾條戰列艦的114毫米高平兩用炮都沒來得及研發對應型號的炮彈。
相比之下,德方的138.6毫米高平兩用炮,和50毫米高炮,全都可以用VT引信。
雙方在防備3~6千米外飛機時的命中率或許已經接近了。但在防備3千米以內的飛機時,德方的命中率依然是醜國人的十幾倍。
這些裝備,如果能早一年服役,或許醜國海軍還真有希望。
但如今,就算有了新裝備,部隊的規模已經被敵人壓住了,去年那兩場大戰嚴重削弱了醜國艦隊的數量,中大西洋破交時一戰就幹沉醜國人14艘艦隊航母,徹底打斷了脊樑骨。
現在只剩8艘艦隊航母,還有1艘發生過火災燒了下層機庫,只有7艘半的戰力,就算有了單翼艦載機,又能如何呢?
……
而在歐內斯特金和托維上將忐忑的同時,遠在西邊近200海里外的、負責為紐芬蘭島登陸援軍提供掩護的德瑪尼亞主力艦隊,其實已經透過夜間巡邏的預警飛艇雷達,大致發現了布醜聯合艦隊的方位。
至少是發現了布醜聯合艦隊的前哨戰巡分隊的方位。
布醜海軍也不傻,不至於把航母和戰列/戰巡編在一起,也沒這個必要。
航母肯定是待在戰列艦編隊後方至少兩三百公里外的位置,所以眼下還沒有被德預警飛艇掃到。
德方飛艇的雷達螢幕上,白點密密麻麻,一時也看不清到底有多少敵艦。
因為當雙方距離100公里以上時,地球的曲率讓所有的艦艇都是被雷達波貼著海平線照射到的,而非俯瞰照射。如果有多艘軍艦剛好重疊在同一個雷達方向角上,那麼後面的軍艦自然會被前面的軍艦擋住。
為了避免暴露自己、避免敵人知道自己被發現了,德方預警飛艇並沒有立刻發出無線電報,而是全速返航,開了足足兩個小時,靠近了己方艦隊上空後,再用超短波的短距通訊密報。
到了這一刻,雙方事實上基本是明牌對半明牌的狀態。
德方已經知道醜國人的位置,而醜國人雖然不知道德方的具體位置,但也靠猜測猜到敵人可能發現了自己,做好了防守反擊的準備。很多細節其實是媚眼拋給瞎子看,但為了保險又不得不拋。
戰爭的決策權,來到了德瑪尼亞一方,現在就看伯迪克元帥是怎麼想的。
“現在有兩個選擇,要麼繼續保持距離,只用空襲騷擾削弱敵人,放敵人進聖勞倫斯灣,然後等削弱夠了再決戰。
另一個選擇,就是戰列艦隊現在就迎上去。在艦隊接觸前,空襲可以先打出一兩個波次,打完後天亮不久立刻接戰列艦決戰……”
伯迪克元帥還在猶豫,負責指揮戰列艦分隊的雷德爾元帥,發來了艦隊內短距通訊,建議採用迎擊決戰方案。
雷德爾的理由是這樣的:“如果放敵人進入聖勞倫斯灣,雖然可以先用空中打擊多削弱敵人一到兩波,但那裡已經是內海,敵人作戰不力時,戰艦受重創還能衝灘擱淺,甚至可以撤回聖勞倫斯河,而我軍無法追入內陸河流。
同時,進入聖勞倫斯灣後,敵人遠期可以動用的岸基空軍規模會更大,也會夜長夢多,還是直接在進入海灣前,在外海截殺、速戰速決。雖然我軍有可能損失更大,但卻有機會徹底全殲敵艦隊!”
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