1936年3月6日，上午8點50分。
布雷頓角島以東60海里的洋麵上，大艦巨炮之間的對轟已經開始了。
不過，在這場炮戰開始之前，德方戰列艦隊的指揮官、雷德爾元帥，竟大膽地做出了一個分兵的決定。
“天氣越來越壞了，中午之前，甚至有可能今天全天，航母和艦載機都用不上了，後續的決戰，將有戰列艦和戰巡完成……
傳我命令，讓呂特晏斯中將率領‘俾斯麥號’、‘毛奇號’，‘希佩爾元帥號’、‘施佩元帥號’、‘格奈森瑙號’離隊，航向轉向245，追擊敵航母艦隊。
後續敵情如有變化，由呂特晏斯自行處置，不必請示。如果他能追上並殲滅敵航母艦隊，這邊戰列艦決戰還沒打完的話，可以從側後方進場回援夾擊。
敵軍各型航母，最高航速也就28節左右，而且在高海況下適航性不如戰列巡洋艦。敵人還有2艘航母和多艘輔助艦艇重創，航速嚴重下降。現在追過去，今天之內應該是可以追上的。
而且，敵人的航母還未必會立刻全速後撤，說不定他們還在等天氣好轉，再有新的打擊機會。這次戰役，我們追求的是徹底全滅布醜聯合艦隊，包括戰列艦和航母！”
聽到雷德爾元帥的決定，他身邊的幕僚，以及負責“魯普雷希特級”分隊的朗斯多夫上將，全都覺得有點冒險：
“要不要請示一下伯迪克總司令？決戰在即，突然分出5艘戰巡去追殺敵人後方的航母，會削弱正面炮戰的戰力的。”
雷德爾卻有自己的考量：“這5艘戰巡，是我軍當中最後5艘只裝備了380炮的戰巡，後續的‘德瑪尼亞級’戰巡都升級到雙聯裝450主炮了。
380炮在今天這種決戰環境下，火力明顯不足，無法擊穿敵人剩下的任何一級戰列艦的主裝，還不如讓它們利用高航速的優勢，去追殺敵人的航母。”
朗斯多夫上將沉吟許久，又提醒元帥注意一個細節：“俾斯麥級的380炮確實在對戰列艦時沒什麼用武之地了。但是敵軍也有相對輕甲的戰巡，那些戰巡的裝甲還是可以被380炮擊穿的。
按照目前的敵情，布醜聯合艦隊還有21艘主力艦，包括16艘戰列艦和5艘戰巡，其中有多艘已經在之前的空襲中被我軍艦載機重創了。
這5艘戰巡，包括3艘前衛級、2艘北卡羅來納級。而我軍的‘德瑪尼亞級’戰巡只剩‘德瑪尼亞號’、‘奧地利號’、‘波西米亞號’、‘倫巴第號’，數量比敵人的戰巡還少一艘，我覺得，留一些380炮戰巡扛線，也可以確保我方在戰巡方面依然有數量優勢。”
（注：“斯洛維尼亞號”在第531章戰沉，“威尼託號”在第563章戰沉）
雷德爾仔細想了很久，最終還是決定聽勸一點，於是就讓航速較慢的“俾斯麥號”和“毛奇號”留下，因為它們作為“馬肯森改”，動力上有短板，也就開29節多，還得鍋爐過載，讓它們去追航母，效率比較低，相對容易被放風箏。
而“希佩爾元帥級”普遍有33節高速，別看這4節的航速差，在追敵人時效果差距是很明顯的。
既然如此，留下2艘“俾斯麥級”分攤後續的敵戰巡火力，順便如果能重傷到敵人那些輕甲的“北卡”，也算是賺到了。這樣4艘“德瑪尼亞級”就可以全心全意對付3艘“前衛級”。
分兵規劃已定，雷德爾的命令正式被執行下去。
呂特晏斯中將帶著3艘“希佩爾元帥級”戰巡，在炮戰開始前轉向出列，按照空軍提供的情報，向著敵大後方的航母艦隊方向駛去——醜國人那些航母，大約在戰列艦隊側後方200多公里。但呂特晏斯不用走折線，可以直衝過去，甚至可以算一點敵艦隊航向的提前量。
這樣總共只需要追170多公里，摺合90多海里就夠了。
“希佩爾元帥級”33節的高速，能拉出5節以上的航速差，就算敵人全部立刻全速逃，18小時後能追上。
但敵人的航母不會立刻就意識到危險，可能會耽誤一兩個小時，甚至會考慮掩護被魚雷炸到嚴重減速的友艦，導致行動遲緩，那就完全可以在八個小時甚至五六個小時內追上了。
呂特晏斯分兵的那一路，暫且揭過不提。
正面戰場上，雙方也不約而同擺出了讓戰巡前出、試圖往南迂迴敵方主戰列線側翼的戰術。而重甲戰列艦則在陣型中部，往南緩緩而行、慢慢進入彼此對炮的距離。
歐內斯特金和托維上將果然把3艘“前衛級”擺在了最前面，然後跟著2艘“北卡羅來納級”。
德方也把4艘“德瑪尼亞級”排在最前面，如計劃與“前衛級”對線，2艘“俾斯麥級”則對位牽制“北卡羅來納級”。
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