臘月過後的第一個初一，天色未亮，宮門外的燈籠還點著。
婉兒寅時三刻便醒了。
她坐在鏡前由宮女梳頭時，望著銅鏡裡那張略顯疲憊的臉，忽然想起三年前的這個時辰，她還在白玉堂的後院煎藥，阿苦在一旁打下手，武斷在院子裡練拳。
那時雖不似如今尊貴，心裡卻踏實得多。
“皇上，時辰到了。”紅袖的聲音在門外響起，輕柔卻清晰。
婉兒回過神，整了整身上那件明黃色的龍紋朝服。
“走吧。”
……
紫宸殿內，文武百官已按品階列隊肅立。
殿中燒著銀炭，卻仍驅不散臘月清晨的寒意。
白氣從眾人鼻息間呵出，在殿梁下凝成淡淡的霧。
婉兒在龍椅上坐定，目光掃過殿下的面孔。
陳明遠站在文官首位，身形比前些日子更顯清瘦，官服穿在身上顯得有些空蕩。
他的臉色在殿內燭火映照下，透出一種不健康的青白。
落英繽立在武官佇列前方，一身元帥戎裝，肩甲上的銅釘閃著冷光。
他垂著眼，神色平靜。
“有事早奏，無事退朝……”司禮太監拖著長音唱道。
話音未落，文官佇列中便有一人出列，是康親王。
這位年過六旬的老王爺穿著親王蟒袍，手裡捧著一卷奏疏，步履穩健地走到殿中央。
“臣，有本要奏。”
他的聲音洪亮，在寂靜的大殿裡迴盪。
婉兒看著他，心中早已猜到了七八分。
“康親王請講。”
康親王展開奏疏，卻不看，只抬起眼直視著婉兒。
“臣等聯名上奏，懇請皇上廢止服務局和新禮法，恢復內廷祖制。”
殿內頓時響起一陣輕微的騷動，然後又迅速平息。
婉兒面色不變：“王爺的理由是……”
“理由有三。”康親王朗聲道。
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