那些沒有下跪的官員們面面相覷，有人面露猶豫，有人低頭不語。
陳明遠看著跪倒的眾人，臉色愈發蒼白。
他正要再言，忽然一陣劇烈的咳嗽襲來，他不得不彎腰掩口，肩背劇烈地顫動。
婉兒的眉頭微皺。
落英繽的手按在了劍柄上，又緩緩鬆開。
良久，陳明遠的咳嗽聲才止住。
他直起身，袖口上已染了淡淡的紅漬，然而他卻渾然不覺，只啞著聲音道：“諸位大人，新政始行，不可因阻撓而半途而廢，大周要向前走，便不能總回頭看！”
“陳明遠！”康親王厲聲道，“你這是在指責祖宗之法不妥？”
陳明遠直視著他，“臣只是認為，祖宗之法當因時制宜，若死守舊制不顧生民之苦，那才是真正的不妥！”
康親王有些氣急敗壞：“你……”
“夠了。”婉兒的聲音不高，卻讓殿內瞬間安靜。
她緩緩站起身，明黃色的袍服垂落，在燭火下泛著柔和的光澤。
“服務局之事不必再議。”
她的目光掃過跪著的眾人，最後落在康親王臉上。
“王爺憂心國本，這是好事，然而國本不在虛禮，而在民心，宮中的侍者都是大周的子民，我給他們一條活路，何錯之有？”
康親王抬頭欲辯，婉兒抬手止住他：“至於宮闈流言，我自會查清處置，但以此為由否定新政，卻是本末倒置。”
她頓了頓，語氣轉冷：“今日朝會，到此為止，退朝！”
說罷，她轉身離座，不再看殿下跪著的眾人。
司禮太監連忙高唱：“退……朝……”
……
婉兒走出紫宸殿時，天色已大亮。
雪後的陽光刺眼，照在宮道積雪上，反射出耀目的白光。
婉兒走在前面，紅袖落後半步跟著，二人都不說話。
快到坤寧宮時，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“皇上！皇上請留步！”
婉兒回頭看，是陳明遠。
他追了上來，腳步有些踉蹌。
到婉兒面前時，他躬身行禮，氣息尚未喘勻。
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