見勸不動婉兒，蘇九娘只好離開坤寧宮。
她的腳步沉重得如墜了鉛，不過她的心思比腳步還要沉重。
“唉！皇上萬一要有什麼不測，那可是要出大亂子的！”
“落英繽紛又不在京城，這讓我如何是好？”
她在房間裡來回踱步許久，最終一咬牙：“不行，我得做點什麼！”
心中思定，她悄悄出宮去，左拐右拐來到一條窄巷中，進了一個茶鋪。
此地是漕幫設在京城的暗樁，也就是聯絡點。
掌櫃是個瘸腿老漢，正拿著抹布有一搭沒一搭地擦著櫃檯。
蘇九娘進門後沒有多言語，徑直來到最裡頭的一個位子上坐下。
“掌櫃的，來一壺好茶。”
聞聲，瘸腿老漢朝她瞥了一眼，一瘸一拐地端著茶盤過來，邊倒茶邊低聲問：“蘇大人您怎麼親自來了？”
“叫你們許樁頭來，我有急事跟他說。”
瘸腿老漢輕輕地點了點頭，若無其事地走到一個小夥計跟前，向他低聲耳語一番。
小夥計飛奔而去。
約摸小半個時辰後，一個漢子從後門閃身進入茶鋪。
他來到蘇九娘對面向她略一拱手：“蘇大人，出什麼事了，您親自來？”
蘇九娘把紅袖來信約見皇上、皇上不聽勸阻非要去赴約等事簡明扼要地向他敘說一番，又著重強調了一下約定的見面地址。
許樁頭的眉頭越擰越緊，手指不自覺地敲著桌面，“皇上果真如此執拗，不聽人勸？”
“唉！就連周慎行也沒能勸住皇上，皇上執意要去。”蘇九娘端起茶碗又放下，茶湯晃得厲害，“我不能真讓她一個人去涉那個險，因此來找你商議。”
聽罷，許樁頭點了點頭：“這事簡單，我提前一天帶幾個兄弟去破廟附近埋伏起來，保準可護皇上週全。”
“嗯，我也是這個意思。”蘇九娘壓低聲音，“到時你們不必靠得太近，只要能確保皇上沒有閃失就行。”
二人又把一些該注意的細節商議一番，蘇九娘這才略略鬆了一口氣，然後離開茶鋪回宮。
等待的時間最是折磨人，這三天蘇九娘幾乎就沒睡過一個踏實覺。
她白日里照常去坤寧宮理事，面上不露絲毫異樣，但心裡卻像懸著一根弦。
婉兒反倒比往日顯得更輕鬆些，甚至還有點迫不及待的樣子。
蘇九娘看在眼裡愁在心裡。
“姑奶奶呀！旁人看著危機四伏的事兒，怎麼到你那兒竟一點也不擔心呢？”
三日之約轉眼便到。
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