溫英文有幾斤幾兩，溫家上下都心知肚明，此番應試，想要脫穎而出，著實難如登天。
可這節骨眼上，誰也不願說些掃興的喪氣話，眾人紛紛隨聲附和，全當是給溫英文鼓勁。
目送著周小勇與溫英文並肩走進貢院的背影，溫英珹目光灼灼，神色中滿是豔羨。
一旁的崔氏見狀，也跟著笑道：“你祖父早前就說過，你若有心一試，儘管去考便是。此次你雖難以拔得頭籌，但中榜的希望還是很大的。”
溫英珹張了張嘴，挺直脊背看向母親，語氣堅決：“母親，兒子雖年紀尚輕，卻不願只圖個功名在手。若要應試，兒子定要一舉高中，既為溫家光耀門楣，也要讓世人知曉，溫家子孫個個爭氣，絕非僅靠祖父蔭庇。”
他鄭重轉身，直視著崔氏的眼睛：“大姐姐、二姐姐都在為溫家操勞奔波，兒子怎能甘於人後？往後與襄陽伯爵府的聯姻大也好，支撐大房門戶也好。兒子不願再躲在他人羽翼之下，而是要成為能護佑家人的臂膀。所以，我必須高中，站上更高的位置。”
看著兒子一夜之間彷彿褪去稚氣，崔氏眼眶泛紅，伸手輕撫著他隱隱新長的鬍鬚，聲音哽咽：“好，孃的珹哥兒長大了，真正是個頂天立地的男子漢了。往後啊，母親和姐姐妹妹們，都要仰仗珹哥兒了。”
溫英珹與崔氏這番對話時，站在身後的溫英衡目光陰晴不定，眼中神色晦暗，似在心底反覆權衡，最終下定了某個決心。
自那之後，四花便深居簡出，整日將自己關在房中。窗扉緊閉，鮮少有人得見她的身影。
因為會試放榜的後，而屬於她的考驗，也即將到來。
會試連考三場，每場歷時三日，唯有每場結束當夜考生方能離開貢院。
算下來，眾人需在逼仄的號舍中熬過三天兩夜，三場試畢，便是整整九天六晚。
這般漫長的煎熬，最是考驗舉子們的心智與耐力。
待最後一場考試結束，溫英文與周小勇相互攙扶著，顫顫巍巍走出貢院時，兩人早已身形消瘦，面色憔悴。
好在溫家如今也算勢大，不必去和其他人家搶大夫。
而是早早便安排了大夫在家裡等候。管家將二人護送歸家後，大夫即刻為他們診治，施針喂藥後，兩人便沉沉昏睡過去。
溫英文受了風寒，高熱不退，周小勇則是身心俱疲，一睡便是整日。
錦陽鄉君與崔氏望著病榻上的溫英文，滿心疼惜。
錦陽鄉君更是衣不解帶，守在溫英文身邊悉心照料了整整兩天兩夜，直至他退燒，這才長舒一口氣。
見此情景，溫老爺與崔氏等人對其愈發滿意，直道文哥兒能娶到這般賢良的媳婦，當真是他的福氣。
在溫英文養病期間，溫家一眾兄弟連同周小勇都來探望。見他病情確有好轉，眾人懸著的心才落回原處。
誰也不願一場科舉考試鬧出人命。直到十日後，溫英文才徹底康復。
這期間，周小勇並未閒著，他四處拜訪參加此次會試的舉人，廣泛交流，將獲取的資訊一一彙總，只等溫英文醒來後一同商討。
溫英文剛一痊癒，溫老爺便將他與周小勇喚至書房。
溫昌柏和溫昌智也早已等候在此。
其實溫老爺早派人去打探此次會試的訊息，但此刻他還是將目光轉向周小勇，示意他先開口。
周小勇稍作思索，便有條不紊地說道："此次會試的科考內容與去年相差不大。首考經義，《四書》題中“民為貴，社稷次之，君為輕”一題，大部分答的都是需以孟子仁政思想為綱，貫通曆代興衰之鑑，因重民本而興，失民心而亡。
如《尚書·洪範》“皇極”之論，不僅要解“建用皇極”的治國準則，更需聯絡當下吏治，剖析如何以中正之道約束百官…
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