“宣傳之事倒要勞煩侯爺，具體操辦我自己來就好。”溫以緹擺了擺手，眼底閃著自信的光。
趙錦年見溫以緹胸有成竹的模樣，心裡竟掠過一絲微妙的失落，卻又很快釋然。
若是溫以緹事事依賴旁他，那便不是他認識的溫以緹了。
兩人又閒話了幾句京中各勢力的動向，風穿過亭簷，捲起幾片葉打著旋兒落下。
溫以緹望著趙錦年清瘦的側臉，嘴唇動了動，終究沒說出話來，眉宇間卻凝著幾分猶豫。
趙錦年何等敏銳，當即察覺，轉頭看她：“溫大人有話要問？”
溫以緹指尖在石桌上輕輕點著，那點疑問在心頭盤桓了許久，不問，怕日後被動、問了，又覺或許觸到了不該碰的角落。
她沉默片刻，終是沒應聲。
“但說無妨，你我之間，不必這般見外。”趙錦年再次開口道。
溫以緹這才抬眼，目光坦誠：“侯爺，皇后娘娘……對身後事可有安排？”
趙錦年聞言，眼底不見半分意外，彷彿早已料到她會有此問，“自然是有的。”
他頓了頓，看向溫以緹，“溫大人心裡，大約已有數了吧？”
溫以緹同樣點頭。
“如今這後宮，論資歷，論家世，論能讓各方暫且安分的分量，若說誰能接姑母的位，貴妃是當之無愧的。”趙錦年語氣平靜，像是在說一件再尋常不過的事。
“可真能這般簡單？”溫以緹卻蹙起眉，“恕我直言，陛下與皇后娘娘的情分，絕非尋常帝后可比。他們之間的牽絆太深，或許旁的我不知，但至少同陛下相處這麼多年了，有一點能猜出來，那便是屬於皇后娘娘的，陛下應當不會分給其他人。”
趙錦年聽溫以緹說得直白，反倒笑了，眼底卻掠過一絲複雜：“你說得沒錯，半點不假。”
他望著遠處宮牆的飛簷，聲音低了些，“可規矩擺在這兒，位份不能空懸，總得有人頂上去。無論陛下願不願意，最後總會有這麼個人。既如此，貴妃便是最穩妥的人選。”
“可陛下……”溫以緹說到這兒，又頓住了，眉頭微蹙。
正熙帝這幾日的反應，實在不像她口中那般…看重趙皇后，反倒透著幾分刻意的疏離。
趙錦年看著溫以緹困惑的模樣，眼底卻藏著一絲瞭然的篤定：“溫大人覺得，陛下這幾日對姑母的冷淡，是真忙著公務，還是情分淡了？”他頓了頓，聲音輕得像風拂過水麵，“那為何……不能是他怕了呢？”
“怕了？”溫以緹猛地直起腰板，像被什麼東西狠狠撞了一下。
這個念頭她從未有過，正熙帝那樣的人，也會怕嗎？
溫以緹心頭豁然開朗，是啊，趙錦年尚且被壓得喘不過氣，連她自己，與趙皇后相處日短，明知結局早已註定，真到了跟前，胸口也堵得發悶。
那正熙帝呢？他難道就不會嗎？
皇帝也是人啊，縱是日日端著九五之尊的架子，藏著深不見底的算計，可血肉裡的痛，未必就比旁人淺。
不然前幾年，也不會費盡心機尋來那些神乎其神的醫者，硬生生為趙皇后續了這幾年壽命。
想通了這層，溫以緹只覺得心頭那點滯澀忽然化開。
她望著遠處宮牆的方向，忽然懂了，有些情深，偏要裹在冷漠的殼子裡，才藏得住那份怕失去的倉惶。
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