幾人剛踏進門，虎子和大牛就像見了主心骨，立馬放下手裡的活計迎上去，粗聲粗氣地喊著：“周大哥！你可算回來了！”
周小勇朝他們頷首應了聲，目光轉向已各自拿起書翻看的同僚。
幾位翰林庶吉士手裡捏著不同版本的《知味小語》，見滿架都是這同一本書，其中一人揚了揚手裡的彩繪版，打趣道：“周兄，你說的新奇之處，莫不是就指這些孩童玩意？”
另一人也跟著點頭：“是啊，這書局著實奇怪，偌大的鋪面，竟只賣些小孩子看的東西。”
周小勇卻不急不躁，抬手示意他們細看：“諸位且先別急著定論，耐著性子讀幾頁再說。若是此書當真無趣，在下自當擺酒賠罪。”
說話時，他眼角餘光瞥見大牛和虎子正眼巴巴望著自己，那眼神里滿是緊張，便朝他們遞了個安心的眼神。
同來的三位翰林院同僚見狀，也不好拂了他的面子，只得依言翻看起來。
起初臉上還帶著幾分漫不經心，指尖隨意捻著書頁，可看著看著，眉頭漸漸舒展，眼神也沉了下去。竟各自尋了靠窗的椅子坐下，只顧著埋頭細讀。
周小勇見他們漸漸入了神，唇邊悄悄漾開一抹淺笑。
虎子和大牛在一旁瞧著，心裡頭像是落了塊暖炭，頓時鬆快起來。“總算有人識貨了！”
大牛壓低聲音，興奮地撞了撞虎子的胳膊。他們打心眼兒裡覺得大人寫的書好極了。
那些帶畫的字他們認得大半，故事裡的道理聽著也敞亮，大人送他們的那兩本，早就被他們裹了棉布壓在箱底，當寶貝似的藏著。
這幾日見來往客人不是皺眉就是搖頭，倆人心頭早憋了股氣，此刻見這幾位讀書人看得專注，只覺得比自己受了誇讚還高興。
正這時，門外又傳來一陣腳步聲，幾人掀簾而入。
為首的綠袍官員身後，跟著兩個垂手侍立的小廝，瞧著是調教出來的，腳步輕悄，不多言語。
周小勇看清來人面容，先是一愣，隨即快步迎上前去，躬身行禮：“下官見過孟大人。”
這位綠袍官員正是鄭國公府的嫡幼子孟祺，此次新科第二名榜眼，授正七品翰林院編修，與周小勇同在翰林院。
孟祺目光落在周小勇身上，略一點頭，顯然也認得他：“原來是周吉士”說著，他視線掃過屋角，見那幾位同僚正捧著書看得入神，竟沒留意這邊動靜，嘴角不禁漾起一抹淺淡的笑意。
周小勇本想上前提醒，卻被孟祺抬手攔住，示意不必驚動。
周小勇臉上掠過一絲赧然，隨即又化作不易察覺的得意。
早前在翰林院之時，他便特意在孟祺面前提過《知味小語》與知味書局。
他深知這位孟大人學問紮實、為人端正，又出身鄭國公府，定是早就收到了皇后娘娘御賜的書冊。
故而這幾日總在孟祺耳邊唸叨書局的事，特意選在開業第五日“偶遇”，就怕這位勳爵子弟瞧不上這“孩童讀物”，沒時間翻看。
如今見他親自尋來，顯然是計劃成了。
孟祺的目光已落在滿架書冊上，指尖輕輕拂過一排彩繪版的《知味小語》，封面的鮮亮色彩他隨手抽出一本翻開，只掃了兩頁，眼中便閃過一絲瞭然，正是他苦苦尋的那本。
他隨即抬眼問周小勇：“周吉士這滿屋子的書，莫非都是《知味小語》？”
“回大人，正是。”周小勇恭聲應道，“知味書局目前只售此書，不過有精裝、圖畫、文字、彩繪等多個版本。”
“哦？”孟祺來了興致，移步到不同版本的書架前一一翻看，過了一會他轉頭對周小勇笑道：“倒是有趣。這不同版本的心思，可是那位知味居士的主意？”
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