隨即，孟祺頷首應下，乾脆利落地大手一揮：“掌櫃的，將《知味小語》，每個版本各來二十本，仔細著打包。”
話音剛落，原本有些冷清的書局頓時活絡起來。虎子和大牛這兩個眼睛一亮，連忙從角落裡湊上來，手腳麻利地準備去搬書。
櫃檯後，掌櫃的更是聽得心頭一熱，方才還帶著些倦意的眼睛瞬間冒出光亮，臉上的褶子都笑開了花，快步從賬臺後繞出來，對著孟祺拱手行了一禮，語氣裡滿是殷勤：“這位大人，您真是好眼光！”
他搓了搓手，又補充道：“只是有件事得跟您說一聲，這精裝版的本子用料實在，價錢是要比平裝的貴上一些，您看……”
見孟祺並無異議，掌櫃的臉上笑意更濃，當即應了聲“好嘞”，轉身抄起算盤，噼裡啪啦打得飛快，算珠碰撞的脆響在書局裡迴盪，一邊撥弄算珠一邊朗聲報價，語氣裡帶著幾分恭敬。
“大人您且聽仔細了，這《知味小語》一共五個版本。最上等的是紫檀木函精裝彩繪版，封面嵌著螺鈿花紋，內頁用的是貢宣，一本是二十兩白銀。
其次是錦面精裝文字版，綾錦封皮配燙金書名，內頁用竹紙精印，簡單繪色，一本十兩白銀 。
再者是簡裝圖文版，內頁配圖雖不是手繪，但勝在排版清新，紙張也耐用，一本五兩白銀 。
還有平裝文字普及版，紙張尋常，只印文字，不過勝在價格親民，一本二兩白銀 。
最尋常的是粗紙圖案版，封面只印著簡單的圖案和解釋文字，內頁是坊間通用的草紙，一本五百文。”
說到這裡，他抬眼偷瞄了孟祺一眼，見對方神色如常，又連忙補充：“您各要二十本的話，紫檀精裝版二十本便是四百兩，錦面精裝版二十本是二百兩，布面簡裝圖文版二十本一百兩，平裝文字普及版二十本四十兩，圖案版二十本原該是十兩……”
話鋒一轉，掌櫃的臉上堆起更熱絡的笑：“不過大人您這可是大手筆！小店正好有活動，這圖案版的二十本索性就給您抹了零，全當是送給大人的添頭，沾沾您的貴氣！”
說著，他“啪”地一聲合上算盤，拱手回話：“這麼算下來，總共是七百四十兩…”
掌櫃的臉上堆著笑，又往前湊了湊，語氣愈發殷勤：“因大人，您是本店頭一位貴客，這七百四十兩的零頭就給您抹了，您只付七百兩便是。”
掌櫃的算盤噼啪一響，報出的數目剛落，周小勇帶來的幾位同僚便炸開了鍋。
一人捏著手裡的書冊翻來覆去看了幾遍，滿臉不可置信地咋舌：“這……這怎麼這麼貴？”
另一人介面道：“便是科考用的聖賢書，最貴的也不過十兩出頭，這一本兒童讀物，精裝版竟要幾十兩？”
正議論著，又聽見掌櫃說給孟祺免了四十兩零頭，其中一人頓時挑眉，語氣裡帶著幾分譏誚：“頭一位客人就減四十兩？這書局利潤怕是高得嚇人吧？莫不是一本能賺九成利？”
旁邊有人附和：“我看這書局怕不是開了好幾天，連一本都沒賣出去？不然哪能這麼大方？”
幾人你一言我一語，看向孟祺的眼神漸漸變了味，那目光裡明晃晃寫著“冤大頭”三個字。
果然是世家勳爵子弟，人傻錢多，一本孩童看的閒書也肯花這等價錢。
周小勇在一旁聽著，眉頭微蹙，卻不好當眾駁同僚的話，只能悄悄抬眼去看孟祺，見他神色淡然，彷彿沒聽見這些議論，才稍稍鬆了口氣。
幾人手裡的書頓時像揣了烙鐵般燙得慌，忙不迭地往書架上放，動作輕得生怕蹭掉個邊角，真要是磕了碰了，被訛上一筆，他們這點貼補俸祿可經不起折騰。
幾人兜裡本就不寬裕，原先想著賣周小勇個面子來湊個熱鬧，哪曾想這書貴得離譜。
有人偷偷睨了周小勇一眼，眼裡已帶上幾分猜疑，莫不是特意帶他們幾個來，想借著這書局狠狠宰一筆？
一時間，幾人臉上的熱絡都淡了，只低著頭默默往門口挪，像是多待一刻都怕沾上身價不菲的麻煩。
這邊的孟祺聞言掌櫃的報價點點頭，這《知味小語》經了皇室的手，又是趙皇后特意賜下的書，價格本就不能按尋常市價算。
若是真由皇家來印發，怕是最便宜的也要幾十兩，這知味書局反倒算便宜了。
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