一家三口剛踏入知味書局的門，周小勇剛收到溫以緹的回信，正準備讓虎子往鄭國公府給孟祺送信。
見三人來了，他臉上漾開熱情的笑，朗聲迎上去：“孟兄，你們可算來了！快進來坐！”
孟祺一家三口的目光先在屋裡轉了圈。知味書局裡還三三兩兩地往來著些客人，雖不如從前熱鬧，但《知味小語》在京城早已傳開，不時有人進來挑書買冊。
孟祺看著這景象，暗暗點頭，看來生意是真做起來了。
英娘卻蹙著小眉頭，有些納悶，這麼好看的書，怎麼客人不多呢？
史氏則一直打量著周小勇，眼神里滿是探究。
三人各懷心思，倒被周小勇的聲音拉回神。
“孟兄來得真是時候！”周小勇快步上前，笑得更真切了。
孟祺這才回過神，連忙側身介紹：“周兄，這是內子史氏，小女英娘。”
周小勇忙拱手行禮，臉上帶著幾分鄭重：“原來是嫂子和侄女，方才失禮了。”
史氏帶著英娘淺淺回禮，英娘落落大方的樣子，絲毫不見女娃娃的羞澀，周小勇見狀，轉身快步走到櫃檯後。
從一個描花竹籃裡捧出好些小巧物件來，那是知味書局特意準備的掛件，樣式新奇得很，有圓滾滾的布偶兔，有綴著鈴鐺的小木馬，還有披著紅斗篷的小人兒，個個都是精細的手工編織，針腳裡透著巧思。
“侄女看看，喜歡哪個？”周小勇把竹籃往小姑娘面前遞了遞。
英娘眼睛瞬間亮了，手指在掛件上點了點，最後攥起那個小紅帽掛件，紅斗篷的邊角繡著細密的花紋，小人兒的臉是用絨布縫的，眉眼彎彎，瞧著格外討喜。“這個！我要這個！”她舉著掛件，小臉上滿是雀躍。
孟祺夫婦也湊過來看，見那些掛件樣式別緻，既不是京中常見的玉墜香囊，也不是尋常的布老虎，倒像是憑空生出的新鮮玩意兒，不由得嘖嘖稱奇。
“這些物件倒是新奇，京城裡從未見過。”史氏拿起一個藍布小貓掛件，指尖撫過上面的絨毛，滿眼詫異。
兩人也揀了幾個順眼的，孟祺剛要問價錢，周小勇已笑著把竹籃往史氏手裡推了推：“孟兄說笑了，幾個小玩意兒罷了，哪能要錢？全當是書局給嫂子和侄女的見面禮。”
英娘早把小紅帽掛件系在了腰間，小手時不時摸一摸，脆生生道：“謝謝周叔叔！我以後天天帶著它！”
周小勇瞧著她歡喜的模樣，心裡也暖融融的。
大人畫的這些圖樣果然沒白費功夫。
這掛件昨日剛擺出來，就有客人纏著要買，只是書局有規矩，只隨書贈，從不單賣，便是最便宜的書冊附的小物件，也絕不零賣。
孟祺夫婦連聲道謝，史氏看著英娘蹦蹦跳跳地把玩掛件，再瞧瞧手裡那些新奇玩意兒，對這知味書局又多了幾分好感。
周小勇一拍腦門，像是忽然想起什麼要緊事，臉上的笑意收了收，對了孟兄，我方才收到知味居士的回信，正打算差人送去府裡呢。”
孟祺眼睛猛地一亮，急聲催道：“信呢？周兄，快給我看看！”
周小勇笑著從懷裡掏出溫以緹的信遞過去，心裡卻悄悄鬆了口氣。
看來鄭國公府這條線，算是真正走通了。
史氏也好奇地湊到孟祺身邊，兩人頭挨著頭等著看信。
