巧娘默默點頭，心裡明鏡似的，孃親向來是嘴硬心軟，這些話雖聽著苛刻，卻句句在理。
可那股莫名的委屈還是像潮水般漫上來，堵得她鼻尖發酸。
爹孃總把“大戶人家”掛在嘴邊，說祖父、曾祖父都是做大官的。
可這“大官”是什麼模樣？巧娘從記事起就沒見過。
最早的記憶是昏昏沉沉的，肚子總空落落的，身上的衣裳永遠帶著洗不掉的補丁。
後來跟著家人搬到京城這處小院，才算有了安穩窩，卻也像被無形的牆圈了起來。
隔壁的孩子能在泥地裡瘋跑打鬧，她卻要日日學那些拗口的禮數，認那些彎彎曲曲的字。
巷子裡認識的嬸子大娘們，誰會端端正正行個萬福？
可她不敢違逆孃親，只能把疑問憋在心裡。
床上的爹爹咳了兩聲，枯瘦的手擺了擺：“哎，算了，孩子還小。你也別總把常家掛在嘴邊，風頭雖過了，謹慎些總是好的。”
孃親撇撇嘴，沒接話，轉身要去灶房，走到門口又猛地頓住，回頭望著爹爹，聲音裡帶著急：“你前幾日不是說，家裡人回京快有訊息了？趕緊想法子聯絡聯絡！咱們這樣熬到什麼時候是頭？你瞧這孩子，今日都暈了，真出了事怎麼辦？”
她頓了頓，聲音低了些，卻更顯急切，“家裡那些老底、相識的人家，總該還有些情分吧？去求求他們，幾十兩銀子總能湊出來的，救救急也好啊。”
話音未落，她已匆匆掀簾去了灶房，粗布裙角掃過門檻時帶起一陣灰。
巧娘知道，孃親說這些時心裡定是發虛的，可這日子實在太苦了，苦得讓人忍不住想抓住最後一根稻草。
爹爹在裡屋沒作聲，只望著床頂那片泛黃的帳子出神。
因著流放的緣由他腿上的風溼一日重過一日，如今整條腿都腫得發亮，動一動就像有無數根針在扎。
他輕輕嘆了口氣，若再等不到訊息，等不到家裡人回京城的那天，這腿怕是真要廢了。
帳子外傳來巧娘輕輕的呼吸聲，他緩緩閉上眼，指節在被子上攥得發白。
灶房的油燈昏昏黃黃地亮起來時，孃親終於揚聲喚爹爹吃飯。
他在裡屋僵坐了許久，直到聽見動靜，才緩緩挪到桌邊，額角沁出層薄汗，想是方才動腿時又牽了痛。
“怎的？腿又疼得厲害了？”孃親端上那碗稀得能照見人影的雜糧粥，見他臉色發白，不由得蹙眉，“先趁熱吃點，我再讓巧娘去尋王大夫來瞧瞧。”
爹爹搖搖頭，枯瘦的手指在桌沿上輕輕摩挲著，聲音啞得像被砂紙磨過：“我這病，沒銀錢打底，哪裡是能根治的？”
他忽然抬頭，目光裡竟透出幾分往日沒有的清明。
孃親瞧著他這神情，愣了愣，像第一次認識眼前人似的，眼裡浮起些微詫異。
“京裡有戶人家，”爹爹緩緩道，“早年同咱們家老爺子交好，他家如今住的半處宅子，原是咱們家老宅改的。只是現在不能去求，這人情，得用在刀刃上。等家裡其他人都回了京，一塊兒去登門，分量才夠。”
孃親手裡的粗瓷碗“噹啷”一聲磕在桌上，眼裡的驚喜幾乎要溢位來：“是誰家？你從前怎麼從沒提過？他家如今……家底還厚實嗎？”
“如今依舊是官宦之家，”爹爹頓了頓，像是在回憶什麼，“聽說這幾年升得快，就是不知如今坐到什麼位置了。過幾日，讓巧娘去打聽打聽，她人小，旁人不會多心。”
孃親臉上的愁苦像被風吹散了似的，眼角眉梢都鬆快下來，連對一旁扒著粥碗的巧娘說話，聲音都軟了幾分：“快吃，吃完了早些歇著，明日娘給你蒸個雞蛋吃。”
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