儘管京城尚未立冬，可坤寧宮殿內卻暖意融融。碩大的鎏金銅爐裡，炭火熊熊燃燒，將整個宮殿烘得熱烘烘的。只因趙皇后病體孱弱，絲毫受不得涼氣。
趙錦年剛跨過殿門，熱意瞬間包裹住他的身軀，讓他心裡莫名地煩躁起來。
與此同時，空氣中瀰漫著濃郁的藥味，那苦澀刺鼻的氣息直往他鼻腔裡鑽。趙錦年不禁皺了皺眉，眼中的擔憂愈發濃重，腳步也加快了幾分，急切地朝著趙皇后所在的內室走去 。
趙皇后情緒激動，劇烈地咳嗽起來，令人揪心。她蒼白的面色因咳嗽泛起異常的紅暈，彷彿即將燃盡的燭火，在風中搖曳。
趙錦年剛踏入正殿，便看見眼前這一幕，他眼中閃過一著急，腳下步子加快，急匆匆地走到床邊，“撲通”一聲跪坐下來，聲音裡滿是擔憂與焦急：“姑母，侄兒不孝。”
說著，眼眶泛紅，緊接著朝著趙皇后重重地磕了個響頭。
趙皇后看著趙錦年，抬手示意身邊輕拍她後背的宮人動作停下，努力讓自己氣息平緩些，而後朝趙錦年招招手，聲音乾啞卻溫柔：“傻孩子，快起來。”
趙錦年應了聲，像兒時一樣，把腦袋靠過去。
若是被熟悉趙錦年的人瞧見眼前這一幕，定會驚得合不攏嘴。
常年的邊關征戰，風沙磨礪出趙錦年粗獷的外表，他身形高大壯碩，皮膚被烈日曬得粗糙，透著幾分令人膽寒的狠勁。
可此刻，站在趙皇后跟前，他卻像換了個人。原本銳利如鷹的雙眸滿是柔和，微微低垂著，高大的身軀微微前傾，神色乖巧，一舉一動都透著十足的溫順，與他平日裡的形象相比，簡直判若兩人 ，這般強烈的反差，著實讓人覺得不可思議。
趙皇后輕撫著他的頭，緩緩說道：“人都有這一天，姑母能憑著這破敗身子苟延殘喘到現在，為了你，為了咱們趙家，都值得。”
趙錦年滿心愧疚，嘴唇動了動，卻不知該如何開口。
趙皇后微微仰頭，示意趙錦年坐到床邊，而後對著身旁的宮人沉聲道：“你們都退下吧。”
宮人們福身，緩緩退出殿外，輕輕關上殿門。
一時間，殿內安靜得只能聽見兩人的呼吸聲。
趙皇后目光灼灼，仔仔細細地打量著趙錦年。
趙錦年也同樣凝視著姑母，思緒飄回兒時。
那時的姑母，母儀天下，風華絕代，舉手投足間盡顯一國之母的風範，儘管是後宮寵妃在她面前都黯然失色，是趙家無上的榮耀。
可如今，眼前的姑母身形消瘦，面容憔悴，被病痛折磨得不成樣子，往昔的風光早已消失不見。
趙錦年心中一陣酸澀，心疼不已，若不是為了趙家，姑母何至於在這深宮裡受盡磨難。
趙皇后看著眼前的侄兒，眼中滿是欣慰與滿意。
曾經那個天真稚嫩、滿臉青澀的少年，如今已成長為頂天立地、能撐起趙家門戶的男兒郎。
她忍不住開口：“年兒在外邊關歷練多年，如今，姑母也能安心些了。”
趙錦年連忙安撫：“姑母放心，有侄兒在，趙家定會重振往日榮耀，絕不讓您失望。”
趙皇后聽了，眼中閃過一絲光亮，這正是她強撐至今所期待的。
突然，趙皇后像是想起什麼，朝殿外看了看，急切問道：“那孩子呢？可是在門外？快讓他進來，本宮瞧瞧。”
趙錦年聽到這話，神色微微一滯，很快恢復如常，說道：“蕪哥兒太小，一路匆忙趕路，身子有些不適，怕過了病氣給姑母，便讓他在府裡休息，等好些了，再帶他來見姑母。”
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