溫以緹回去之後，立即喚來正在努力用功的常芙和溫晴叮囑，之前給她們的模擬試卷都不要和任何人透露，考核前務必要將那些全部毀掉。
二人這才覺得不對，立即問溫以緹發生什麼。
溫以緹便將趙皇后任命她，主持女官考核的事說了出來。聽完後，兩人神色一凜，深知此事重大。
“姐姐，您放心。”常芙開口道。“之前您就叮囑過我們守口如瓶，我們一定把試卷燒得乾乾淨淨，不留一絲痕跡。”
溫晴卻皺起眉頭，想到另一處，擔憂地說：“大人，要不我和阿芙這次別參加考核了，免得有人借我們和您的關係，汙衊您徇私舞弊。”
常芙也想到了這一點，在一旁附和：“姐姐，不能因為我們影響你。”
溫以緹笑著搖頭，安慰道：“不必擔心。你們照常參加考核，憑自己的真才實學去爭取。皇后娘娘既然把考核之事交給我處理，就不會輕易懷疑我。只要我們行得正、坐得端，沒有證據，誰也別想陷害我們。其它的，我來解決。”
溫以緹安排妥當後，又喚來安公公和徐嬤嬤囑咐。
“這幾日，要時刻留意司言司和住處的動靜，任何可疑之人都不能放過。還有大家的住處也要小心，出門務必鎖好門，絕不能讓別人輕易闖入，丟下什麼東西。”
安公公和徐嬤嬤鄭重地點頭，齊聲應著。
當天下午，溫以緹主持女官考核的訊息，如一陣風般迅速傳遍後宮。
一時間，溫以緹的住處不少人懷著各種目的前來拜訪。
一位七品女官邁著細碎的步子走進來，精心描繪的柳葉眉下，一雙眼睛笑意盈盈。
“溫司言，近來可好？”她聲音婉轉，一邊說著，一邊從袖中掏出一個精緻的錦盒。
開啟錦盒，一隻羊脂玉鐲靜靜躺在裡面，鐲子質地溫潤，映照下泛著柔和的光澤，一看便是價值不菲。
“下官手底下有個得力的宮女。”那女官微微前傾，將錦盒朝溫以緹的方向推了推，“這丫頭做事勤快，又特別機靈。這幾年跟著下官，幫了不少忙。下官想著，這次女官考核，您能不能多關照關照她。”
說話間，她的手指輕輕摩挲著錦盒邊緣，眼神中滿是期待。
“這隻鐲子，是下官偶然所得，一見到它，下官就覺得和溫司言您極為相稱。”她繼續說道，語氣愈發熱切，“希望溫司言能收下，就當是下官的一點心意。”
溫以緹只是瞥了眼，毫不猶豫地搖頭，自始至終未發一言。任憑七品女官說辭花樣百出，都沒能換來溫以緹哪怕半句回應。
女官碰了一鼻子灰，臉上一陣白一陣紅，最終只能收起匣子，悻悻離去。
還有一位和溫以緹同品級的六品女官，“溫大人，我手底下有幾個極為得力的人，這些年勤勤懇懇，熬了許多年資歷。正巧趕上此次考核，你看能不能……”
說話間，她從袖中取出一個裝飾精美的匣子，匣子表面雕刻著繁複的纏枝蓮紋，她將匣子輕輕推到溫以提面前，指尖有意無意地摩挲著匣身：“溫大人，這裡面是一件稀罕物。”
溫以緹目光微凝，見女子緩緩開啟匣子，是一支金簪，金簪主體由赤金打造，工藝精湛，簪頭鑲嵌著一顆碩大的東珠，周圍點綴著數顆紅寶石，璀璨奪目。
“這可不是一般的金簪。”那六品女官壓低聲音，眼中閃過一絲得意，“這是多年前，三公主殿下特意賞賜給我的。”
說罷，她又往前湊了湊，聲音愈發輕柔：“溫大人，若是您能在考核中對我那幾個手下多加關照，這支簪子，就歸您了。日後，我定當全力支援您，咱們攜手在這後宮站穩腳跟。”
“三公主？”溫以緹垂眸，指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，釉面折射的光斑在眼底晃動。
三公主的生母，是已故的婉儀。婉儀在後宮品級不高，母族也人微言輕，沒什麼勢力。
在宮中，三公主如同牆角的苔花，自小無人問津。及笄之年，她被賜婚了個家中只有虛職的駙馬。駙馬本人既無實權，也無謀略，夫妻二人如同透明人，存在感極低。
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