如今朝裡半數以上的大臣都明著反對，威遠侯府更是被架在火上烤。聽說族裡人對老夫人早已怨聲載道，私下裡都在商議，若她執意要鬧到和離，怕是要直接將她逐族，只求保住侯府的體面。”
溫以緹握著茶盞的手微微一頓，方才還帶著淺淡笑意的眉峰輕輕蹙起，眼底掠過一絲瞭然的沉鬱，卻並無半分意外：“此事早在我預料之中。”
她抬眼時，眸光裡摻了點冷意，“如今這世道對女子本就苛刻，老夫人在侯府圖謀半生，最後落得個只能枯坐等死的境地。若不是她自己敲著登聞鼓喊冤，外人眼裡，她永遠是那個錦衣玉食、風光無限的侯府老夫人。可活著，總該為自己活一次。”
見她神色從容，半點沒有被朝局牽絆的慌亂，趙錦年往前傾了傾身，聲音裡帶著急切：“溫大人既早有預料，想必已有對策？”
溫以緹緩緩頷首，語氣平靜卻擲地有聲：“不只是我，陛下比我更想促成此事，於他而言，這樁和離案的分量，遠不止一樁家事。”
“那便好。”趙錦年長舒一口氣，眉峰重新舒展，指尖的緊繃也鬆了些，“只要老夫人這邊能成，裴家女的事倒不必太過擔憂。裴氏雖是大族，但若比起清河崔氏那些五姓七望，終究還差著一截。如今崔氏族老已然鬆口，明著支援你養濟寺的提議，剩下幾家，必然要靜下心來掂量。”
他頓了頓，又補了句定心的話：“江南那邊幾所知名書院的大儒，先前就曾公開贊過你的政見。只要他們肯為你再發一次聲，那些還在觀望的世家，怕是要徹底定下心來了。”
“想讓他們認同，本就不難。”溫以緹輕輕搖了搖頭，語氣裡帶著點通透的冷靜，“如今人人都把和離掛在嘴邊，卻忘了養濟寺要的協管天下女子之權，從來不是為了和離。即便是婚內，若女子受了委屈，官府為何不能介入？反過來想，這其實是在幫著促成家宅和睦。”
她將話鋒挑得更明：“家事雖亂，理不清道不明，但官府介入了，至少能讓受委屈的人有個說話的地方，能把藏著的矛盾攤開解決。世人都怕這事傳出去損了名聲，可仔細想想。只有家裡藏著骯髒勾當、見不得光的，才會怕被人看見。若是家世清正、家風端方的人家，即便官府上門查問，也不過是例行公事，反倒能落個治家嚴謹的名聲，又有什麼好怕的？”
趙錦年聞言，先前緊鎖的眉頭緩緩鬆開，眼底掠過一絲恍然大悟的清明，他下意識地點了點頭，語氣裡帶著點佩服的輕喟：“原來溫大人是落在這一層算計上，倒是我先前看得淺了，沒能想透這其中的關節。”
溫以緹微微頷首，語氣裡帶著幾分篤定的從容：“這些人眼下再怎麼蹦躂，咱們且先按兵不動。等後頭真正主事的人浮出水面，再把這拿出來，屆時此事便差不多是定局了。”
“說得沒錯。”趙錦年當即應和，忽然勾起唇角，語氣裡摻了點嘲弄的笑意，“虧得這些人平日裡個個自詡老狐狸精於算計，如今倒像是被溫大人這步暗棋引著走。先揪著女子和離的事不鬆口，又有昭安侯老夫人在前頭打頭陣，誰都以為養濟寺要一門心思幫天下女子斷姻緣，壓根沒人往婚內護持這層想。等後頭你再把這悄悄丟擲來，局面自然能緩下來。”
他一邊說著，一邊在心裡把後續步驟再過了一遍，抬眼時語氣已然落定：“既然如此，江南那邊我……”
“再次多謝了，侯爺。”溫以緹的聲音輕輕打斷他，沒有半分遲疑，語氣自然得像是在說一句尋常話。
話頭被截，趙錦年卻半點不滿也無，反倒微微一怔。
溫以緹此刻半分虛禮也無，坦然受了這份心意。她心裡清楚，趙錦年沒說完的話，是要去勸說江南那些大儒，再為她的主張發聲，而這恰是她眼下最需的助力。
況且，她與他早因朝堂牢牢繫結，一榮俱榮，本就不必再繞著彎子講客套。
趙錦年很快回過神，先前那點怔忡化作眼底的笑意，連眉梢都染上了幾分輕快，他望著溫以緹，語氣裡滿是篤定：“放心，江南那邊的事，交給我便是。”
沒過多久，坤寧宮的宮女便輕步來請，引著溫以緹與趙錦年往內室去。
掀開門簾時，只見趙皇后面前的紫檀木大案上，攤著厚厚一疊圖紙，邊角用玉鎮紙壓著，墨線勾勒間隱約能辨出輪廓。
二人依禮躬身行禮，趙皇后便抬手示意他們落座，指尖輕輕點了點案邊的空位：“坐吧，剛溫著茶水。”
宮女很快端上茶盞，給趙錦年的是尋常雨前龍井，給溫以緹的卻是隻描金白瓷杯，茶湯泛著淺琥珀色，還飄著幾粒細碎的桂圓肉，是特意備下的滋補暖湯。
溫以緹指尖觸到杯壁的溫度，抿了一口，暖意順著喉嚨滑進心口，甜潤裡帶著些藥材的清苦，比她自己用的溫補湯品還要細緻妥帖。
她垂著眼，睫毛輕輕顫了顫，心底悄悄漫開一層暖意。
趙皇后不知是早聽坤寧宮的人稟了二人先前的談話，還是見他們並肩坐著時氣氛和睦，笑意更甚，目光在兩人身上輕輕轉了兩圈，看了許久才開口，語氣裡帶著點嗔怪似的關切：“你們兩個，怎麼都這般清瘦？”
說著便揚聲喚來宮女，“去尚食局說一聲，備好藥膳，今日本宮要留年兒和清寧鄉君在坤寧宮一同用膳。叮囑她們仔細著，揀些溫和滋補的食材，莫要太油膩。”
“是。”宮女應聲退下，腳步聲漸遠。
趙皇后這才俯身，指尖輕輕拂過案上的圖紙，墨線在她指間展開：“你們瞧瞧這些，都是安遠侯府的宅院圖。”
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