送走陳芸與一眾女官，府中稍靜片刻，旋即又湧來大批低階官員，往往一衙門一衙門結伴而來。
新春拜謁乃是官場常例，底下官員少不得登門致意。
溫以緹這個一衙主官應對這些外衙下屬，倒不必像先前那般費神，只淺敘數語、略盡禮數便罷。
這般接連應酬，從朝罷直到日影西斜，溫以緹連口熱飯都沒好好用，不過隨意墊了幾口點心充飢。
眼看天色將暮，門前許久不聞車馬聲，她鬆了口氣，今日應酬總算完事了。
不料片刻後，管家又輕聲通傳，門外竟又來了一位貴客。
溫以緹抬眼望去，一時微訝，起身拱手道：林侍郎？您怎麼來了？
來人正是禮部林侍郎，林家一案，溫以緹也算是出手相助。
林侍郎步履從容，臉上帶著溫厚笑意，拱手還禮：“溫大人，朝中公事一完，我便直奔溫府來了。溫大人對林家有恩，我林家斷不會做忘恩負義之人。今日特地前來，給溫大人拜年道賀。”
他頓了頓，語氣帶幾分打趣：“朝會之上人潮湧動，我擠都擠不到您跟前，只好趁這晚些時候，專程來一趟。”
溫以緹含笑回禮，擺手道：“你我之間，不必如此多禮。林侍郎的心意，我心領了。”
話鋒微轉，他輕聲問道，“不知令郎如今境況如何？可還好？”
提及兒子，林侍郎臉上的笑意淡了幾分，眼底掠過一絲悵然，輕輕擺了擺手，長嘆一聲：“唉，不提也罷……總歸各人有各人的命數，強求不得。”
林侍郎聞言，忽然溫和一笑，語氣裡多了幾分鄭重：“既然溫大人提起了兒女之事，林某倒正好有一事，想同溫大人商議。”
溫以緹眉梢微挑，“林侍郎但講無妨。”
她倒還依稀記得，林文彥當初不正是林侍郎的嫡幼子？哪還有合適的人定親了？
“我這些日子也略有耳聞，溫大人府上，尚有幾位弟妹未曾定親。”
林侍郎緩緩開口，目光坦誠，“不瞞溫大人，我嫡親弟弟還有一嫡子，新年剛過十八，已考取舉人功名。彥兒出事之後，我林家一時青黃不接，這幼子便是我親手教養長大品行舉止，皆是我們親自盯著打磨。”
他頓了頓，又添了一句，語氣裡帶著幾分自家孩兒的得意：“何況這小子，生得眉目清俊，芝蘭玉樹，模樣氣度，在京中同輩之中，也算得拔尖。”
只因林侍郎從別處聽聞，溫大人素來偏愛容貌出眾之人，無論男女，但凡生得齊整好看的，待之總要和氣幾分。
說到這裡，林侍郎才真正道出此行深意，目光定定落在溫以緹身上：“我聽聞，大人的妹妹，溫家七姑娘尚未許人。不知……溫大人是否願意成全，讓你我兩家，結一段秦晉之好？”
這話一齣，溫以緹整個人都怔住，一時竟忘了應聲。
林家與溫家同是侍郎門第，論親等，她的妹妹不過是侍郎之孫女。
這侍郎的嫡出外甥……本就差著一截。
按理來說，斷不至於來求娶他們溫家一個庶出的姑娘。
更何況，兩家皆是三品文官，若是聯姻，在朝堂之上便是一樁引人注目的大事。
林家素來行事謹慎，今日這般主動，實在是出乎他意料之外。
溫以緹聽聞對方容貌尚可，心中倒也頗為滿意。
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