可誰也未曾料到，連日來的朝堂對峙，竟讓鄒少卿脫胎換骨，他早已不是在工部末尾湊人數的小官了。如今他身列養濟寺協少卿，養濟寺從無到有、步履維艱，他看得最清、體會得最切。
這筆銀錢，對別的衙門而言或許至關緊要，可對養濟寺來說，同樣是救命的根本。
他不能再像從前那般訥訥無言，更不能眼睜睜看著溫以緹幾個女子孤軍奮戰。
無論如何，他都要替養濟寺，狠狠咬下這一大口銀錢！
眼見又一位官員出列，大談本衙門銀錢緊缺、公務難繼，言辭間大有將養濟寺排擠在外之意，鄒少卿胸中一股血氣直衝頭頂，再不猶豫，大步出班。
“諸位大人所言難處，鄒某並非不知。各部各司皆有開銷，皆有要務，鄒某不敢否認。可今日，我只想問一句——天下衙門千百個，哪一個，是專為活不下去的百姓而立？”
“養濟寺無地可徵、無稅可收、無肥差可攬，若是曹州大災之時，養養濟寺若已然屹立在前，守在流民最核心之處，結局或許便大不相同。即便無法力挽狂瀾、保全一州性命，至少也能憑藉粥棚與舍所，護住一部分百姓。
在諸位大人眼中，連年災荒下的流民，或許只是一串數目，是需要儘快安置、避免生亂的隱患。可在養濟寺，每一個百姓，都是獨一無二的血肉之軀，是家中倚仗為天的父母、是嗷嗷待哺的稚子、是揹負著家族希望的壯年。
他們的性命，千金不換。這筆銀錢，救的不是一個口中的“蒼生”，而是一個個具體、鮮活、在絕望中掙扎求生的“人”。這便是養濟寺無論如何也要爭下這筆銀子的理由！”
“諸位大人缺銀，尚可緩上三月五月；可養濟的銀錢，一日都緩不得！”
話音落下，鄒少卿脊背挺直，再無往日的侷促。
養濟寺眾人，連溫以緹在內，都面露驚詫，怔怔望著他，有些不敢置信。
誰能想到，從前不善言辭、常被群臣懟得無言以對的人，今日竟能說出這般擲地有聲的話。
殿中文武百官，但凡心存幾分良知者，也都收斂了先前爭執的神色，垂首默然思索，心中各有觸動。
但仍有朝臣不甘心，紛紛出列辯駁，咬定各部用銀緊迫，養濟寺不宜多分。
王少卿見狀緩步出班，她本是尚儀局出身，在宮中沉浮數十載，深諳言辭分寸，嘴上功夫早已爐火純青，引經據典、援古證今，於她而言不過是信手拈來。
她神色從容，先向帝座躬身一禮，再抬眼看向一眾爭執不休的官員。
“諸位大人屢屢以衙門用度為由，拒不分銀予養濟寺，可曾讀過先賢典籍？《周禮》有云：以保息六養萬民：一曰慈幼，二曰養老……古來聖王治國，首重恤孤養老、安撫困窮，此乃國之根本、仁政之首。
此番抄沒之銀，本是貪吏搜刮民脂而來，歸還給流離百姓，合於禮法、順於民心。諸位只顧一衙一己之需，漠視孤苦無依之人，與古之賢道相悖，與陛下體恤萬民之心相悖，莫非諸位覺得，各部衙門開銷，比萬民生計、朝綱仁德更為緊要？”
她句句緊扣禮法大義，將鄒少卿的肺腑之言，抬到禮制與仁政的層面。
方才還強詞奪理的幾人，被他句句堵回，面色一陣青一陣白，訥訥難言。
溫以緹聽在耳中，心中暗歎，說得極好！！
這番引經據典、立論端正，連她都一時想不到更切中要害的說法，這位從前在尚儀局的老人，果然口才厲害。
而陳少卿並未與眾人正面爭鋒，而是另闢蹊徑，從仁德、安穩、長遠治理徐徐而言。
她出列和聲說道：“養濟寺所爭，非為一己，實為安定地方。流民若無所養，必生紛亂，四方不寧，則諸司政務皆難安穩。今日予養濟寺幾分銀錢，便是為朝廷減幾分憂患。此非奪諸司之利，實為共護朝局、共行仁政。”
陳少卿話音剛落，便有一位刑部官員出列拱手，面色冷峻，毫不留情地回懟道：
“陳少卿此言，未免過於危言聳聽。流民雖需撫卹，卻需量力而行。如今國庫空虛，各部銀錢皆捉襟見肘，若一味開此先例，各部皆以此為由紛紛請銀，朝廷何以為繼？豈能因養濟寺一言，便壞了國家法度、各部平衡？”
此人話音一落，不少官員暗自點頭，顯然對此表示認同。
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