但綠豆眉頭緊鎖，語氣裡半點遮掩也無，直言不諱道：“此地怎生這般混亂？好歹也是天子腳下。一路走來，街道上汙泥濁水縱橫，我險些以為自己走錯了路，早已出了京城地界呢。”
其他人點點頭，這來往行人，不是衣衫襤褸的挑夫，便是油滑市井的潑皮，比起內城的井然有序，竟是連旁的州府縣城都不如，
常芙也開口，“這地界本就是京城三教九流混雜之處，魚龍混雜，官府素來睜一隻眼閉一隻眼，懶得過多理會，自然是談不上什麼秩序的。”
“竟有此事？”綠豆聞言，不由得詫異出聲，一雙杏眼瞪得圓圓的，“那三老爺怎的將外室安置在這種地方？這也太……”
她本想說“太委屈人家了”，可話到嘴邊，只覺得不好，又硬生生將後半句嚥了回去，只蹙著眉，話鋒一轉道：“這烏煙瘴氣的地方，哪裡是讀書的好去處？莫要說將來科考應試，便是尋常啟蒙，只怕也會誤了孩子。”
溫以緹自始至終未發一言，只凝神打量著眼前的私塾。
說是定好的一處私塾，但那不過是一間簡陋的青磚瓦房，外頭等候的家長們，多是穿著粗布短打的尋常百姓，三三兩兩地聚在一處，扯著嗓門聊著家常，唾沫星子橫飛。
這般光景，若想靠著這裡的先生指點學問，將來走上科考之路，那簡直是痴人說夢。
轉念又一想，溫以緹眸光微動。若此次不是她偶然發現，再過幾年，待那孩子年歲稍長，三叔必定會尋個由頭，將這母子二人接進溫家，接受正經的教育。
而後安管事的聲音陡然拔高了幾分，朝著溫以緹開口：“大人，那位便是潘氏。”
眾人聞聲，連忙循著他的目光望去。
只見不遠處，立著一位身著冬裝的婦人，正安安靜靜地候著。時有旁人瞧見她孤身一人，想上前搭話寒暄，她也只是淺淺頷首，唇角噙著一抹溫和疏淡的笑，並不多言。
倒是離著她幾步遠的地方，幾個同樣穿著襖裙的婦人聚在一處，目光時不時往她身上瞟，交頭接耳的，眉眼間滿是藏不住的議論。
潘氏的穿著，算不上華貴，卻處處透著家境優渥。她身上裹著一件寶藍色的素面錦緞褙子，裡頭襯著一件銀鼠皮的琵琶襟棉襖，領口袖口都滾著一圈細細的白狐毛邊，既擋風保暖，又不張揚。
下身是一條深青色的棉裙，裙襬處只繡了幾枝疏疏落落的臘梅，素淨雅緻。頭上未戴什麼貴重的珠翠，只挽了個簡單的圓髻，簪著一支小簪。
再看她的容貌，算不上驚豔絕倫，只能說是小家碧玉的中等之姿。柳葉眉，杏核眼，鼻樑小巧，唇線柔和，笑起來時眼角會淺淺地彎起，透著幾分溫婉。可偏偏她身上帶著一股特有的嫻雅氣度，哪怕只是靜靜站著，也與周遭那些衣著略顯臃腫、舉止帶著幾分市井氣的婦人截然不同。
一眼望去，便覺出了差別。
“瞧著可比三太太強多了。”綠豆快人快語，語氣裡帶著幾分直白的讚歎，半點掩飾都沒有。
常芙也忍不住低聲感嘆：“可不是嘛，溫三嬸這回怕是真遇上勁敵了。”
這般出身的官宦之女，若不是陰差陽錯落得這般境地，往後不說大富大貴，至少也是能做人家正頭娘子，安安穩穩執掌中饋的。
她這邊正兀自思忖著，忽聽得一陣喧鬧聲由遠及近，夾著孩童們清脆又嘈雜的笑鬧聲，顯然是私塾下學了。
不多時，一群半大的孩子便湧了出來，大多是八九歲的年紀，穿著粗布棉襖，袖口褲腳還沾著些泥點子，三三兩兩勾肩搭背，吵吵嚷嚷地說著話。
裡頭也夾雜著幾個年歲稍長些的，眉眼間帶著幾分少年人的青澀，只是衣衫同樣樸素，看得出家境尋常。
就在這時，一個約莫七八歲的小男孩走了出來。他身上穿的是一件藏青色棉袍，料子細膩柔軟，與周遭孩童的粗布衣衫比起來，顯得格外扎眼。那孩子膚色白皙，脊背挺得筆直，小小的身板透著一股同齡人少有的端正，眉眼間更是帶著幾分讀書人的斯文秀氣，一看便是在教養上費了心思的。
他剛走沒兩步，就有幾個孩童猛地圍了上來，臉上帶著惡意的笑，扯著嗓子大喊：“喲，小小野種出來了！小野種出來了！”
汙言穢語像烏鴉叫似的，嘰嘰喳喳地鑽進耳朵裡。
被圍在中間的小男孩卻像是早已習慣了這般場面，臉色半點未變，只冷冷地掃了那幾個孩童一眼，便抬腳朝著潘氏的方向走去。
潘氏的心像是被針紮了一下，連忙快步上前，一把牽住男孩的手。
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