真的只是為了骨肉團聚嗎？
歸了溫家，溫以緹讓安管事囑他留心溫昌茂回府動向，言明自己有要事相商。
待暮色四合，溫昌茂方才歸府，聽聞溫以緹尋他，匆匆往後院趕來。
彼時他一身官服尚且未解，衣袍上還沾著寒氣。
溫以緹見了，面上先浮起幾分歉意，親手執壺為他斟了杯熱茶，語氣溫緩：“三叔莫怪，實在是侄兒有要緊事，不得不急著尋您。”
溫昌茂接過茶盞小抿一口，暖意漫過喉間，哪會真計較這點小事，只沉聲開口：“緹兒有話便直說，三叔能辦的，斷無推辭的道理。”
他瞧著溫以緹這般鄭重，便知事情棘手，念及往日溫以緹多番照拂自己，更是無半分遲疑。
溫以緹聞言淺笑，卻未直言，只徐徐道來：“侄兒今日外出散心，不知不覺踱到了城南…”
“恰巧路過一間私塾。我撞見個小郎君正被人欺辱，便命人上前解圍，可三叔你猜怎麼著？”
溫昌茂眉頭微蹙，早在“城南”“私塾”二詞入耳時，神色便已凝重幾分，他正要開口，溫以緹卻已接話，語氣添了幾分鄭重：“那小郎君的模樣，竟與祖父有幾分相似。”
這話半分不假，溫陽與父親溫昌茂的相像處遠不及與祖父溫老太爺那般真切。
溫昌茂聞言，呼吸驟然急促，端著茶盞的手都微不可察地抖了抖。
溫以緹看在眼裡，又續道：“後來侄兒多問了幾句，才知那小郎公子的母親姓潘，便在那附近居住。”
話未說完，“哐當”一聲，溫昌茂重重將茶盞頓在案上，他臉色已是鐵青，厲聲質問道：“緹兒，你是在暗中調查我？”
溫以緹抬眸望他，語氣坦蕩：“三叔怎會這般想？侄兒當真是無意間撞見的，絕非刻意打探。”
溫昌茂閉了閉眼，深吸一口氣才壓下翻湧的心緒。
他素來拿捏不住這個心思通透的侄女，方才短短片刻，腦中閃過的應對法子皆被一一否決，此事既被府中最精明的人撞破，已是無從遁形，只得沉聲道：“罷了，緹兒，你有什麼打算，直說便是。”
溫以緹聞言，語氣添了幾分嗔怪，卻字字敲打：“三叔也真是，我那弟弟都這般大了，你竟半點風聲都沒透給家裡。這事若是叫三嬸知曉，依她那性子，豈非要氣個半死？她本就身子孱弱，真要是氣出個好歹來，可不是鬧著玩的。”
她一邊說，一邊餘光卻緊緊鎖著溫昌茂的神色，見他面色愈發沉鬱，知道火候已到，才抬眸問道：“不過三叔，侄女倒要問一句，你究竟打算何時將我那弟弟接回溫家？”
溫昌茂長嘆一聲，滿臉愧色：“年少輕狂犯下的錯，我這些年也是顧慮太多，才將他們母子安置在外。緹兒你也清楚，我若真想辦，未必沒有法子接他們回來，只是眼下時機實在不成熟。
你我叔侄素來親厚，這事便當你未曾撞見，如何？往後你有任何所求，三叔無有不依。”
見他鬆口，溫以緹也不再迂迴，神色一正，直言道：“侄兒還真有一件要事相求三叔。”
說罷，溫以緹直接將文家與鍾家暗中勾結高麗，私相授受的事大略講了一遍，提及溫以如時言辭簡略，只隱隱透出，是自己偶然察覺端倪，而後暗中蒐集了諸多證據的意思。
溫昌茂聽罷，驚得猛地站起身，他滿眼不可置信，聲音都帶著顫：“你、你說什麼？文家竟敢如此行事？這是要抄家滅族的大罪啊！”
若是從前，他聽罷只會震驚，未必能知其中利害深淺，可如今不同。
自他入鴻臚寺那日起，便被鴻臚寺卿再三嚴囑，通敵賣國半分姑息不得。
鴻臚寺本就是執掌邦交、對接諸國之所，於此等事上，向來是雷霆萬丈，絕無半分逾越的餘地。
溫以緹心中亦重重嘆了口氣。
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