溫家曾是小官之家時，溫氏一族在京城已立足三支官宦門戶。
其中一脈便是主脈，正是溫以緹所在的溫家，數代書香傳家，佔據著溫氏祖上傳下來的大宅院，歷來是族中正統。
京郊有一處溫氏祖地，聚居著大半溫氏族親。他們雖與創下這份家業的溫家先祖同宗同源，共享一個“溫”姓，卻是尋常宗族。
而溫氏其他在京為官的兩支，其中一支是溫老太爺的堂弟一脈，血脈最為親近。另一支則是溫老太爺的遠房族弟，血緣稍遠。
不過，三家當年同屬寒門小官，在京中無依無靠，便常相互扶持，抱團取暖，往來極為熟絡。
昔日的溫氏，不過是京中不起眼的小官氏族，三支子弟各是微末之職，只求安穩度日。
直到溫老太爺這一脈異軍突起，官階節節攀升，權柄日重，溫氏一族的聲名也隨之水漲船高，連帶著另外兩支在朝為官的族人，也藉著這股勢頭，在溫老太爺的暗中運作與提攜下，各自謀得了官職，境遇較往日好了不止一籌。
時移世易，兩支旁系的境況也漸漸有了分野。
溫老太爺親堂弟那一脈，如今已傳至溫老太爺的侄兒溫昌良手中。其父親早已離世，生前不過是個從八品的微末小官，未能給子嗣留下太多蔭庇。
好在溫昌良爭氣，考中舉人之身，又有溫老太爺這個吏部侍郎幫襯，如今在大興縣任正七品縣丞。
大興縣與族地所在的宛平縣相鄰，地緣相近，族中有事也無需特意趕赴主城，往來還算便利。
而溫老太爺等人此刻翹首以盼的，是另一支遠房親族。
溫老太爺那位仍在世的族弟溫瑜，現任都轉鹽運使司運判駐京分司，從六品官職，專司鹽稅轉運之事。
這官職聽著沾了“鹽稅”二字，實則事務單一，遠離中樞權力核心，是個實打實的冷門閒職，雖有六品銜頭，卻無多少實權。
溫瑜能謀得這從六品閒職，說到底還是沾了溫老太爺的光。
他亦是舉人出身，可當年科考名次遠不及溫老太爺的堂弟，不過是末等舉人。其家世代都是八九品的微末小官，家底淺薄，仕途本無甚指望。
多虧溫家崛起後，溫瑜所居的宅院在城西，佔了地緣之便。他心思活絡，便常年登門拜訪，滿是吹捧溫老太爺。
也正是憑著這份趨奉逢迎的心思，藉著溫家的勢，溫瑜這才在官場上慢慢挪動，熬了這些年總算爬到從六品，只是以他的能耐與出身，這已是觸頂難升的盡頭了。
未過多久，院外便傳來踏碎青石板的脆響，夾雜著窸窣聲與幾句壓低的招呼。
溫瑜一家終於到了。
按說約定時辰已過了近一會兒，一行人剛下馬車，便都斂了神色。
打頭的正是溫瑜，他比溫老太爺年少數歲，鬚髮雖長卻未見霜白，臉上皺紋淺淡，只是眉眼間已無族兄那般清雋風骨，與溫老太爺的相似度已然不高。
他身形不算高大，膚色帶著幾分黝黑，中年發福的肚腩微微隆起，走起路來倒還算穩當。
緊隨其後的婦人，便是他的妻子牛氏。她體態寬厚，骨架偏大，膚色是的健康麥色，絕非尋常閨閣女子的白皙嬌嫩，邁步時腰板挺直，自帶一股爽朗利落的氣勢。
這份利落爽利的勁頭，倒讓她瞧著比實際年歲顯年輕不少，相較之下，便是與她年歲差不多的溫以緹祖母劉氏，也遠不及她這般精神矍鑠。
牛氏身側，跟著兩個與溫昌柏年歲相仿的男子。
前頭一人容貌普通，眉眼平直，眼神略顯呆滯。另一人則生得周正些，只是眉眼間總帶著幾分揮之不去的浮躁，身材偏瘦，面色蠟黃，許是常年遊蕩疏於調養，背脊也微微駝著。
兩個男子旁邊，又各伴著一位婦人，溫以緹遠遠望去，只見這一支族人浩浩蕩蕩。
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