溫以萱和溫英林聞言臉色驟白，身形晃了晃，看向姚姨娘的眼神滿是震駭。
他們在溫家長大，姊妹兄弟間縱有口角爭執，卻從無害人之舉，更何況是害人性命、累及腹中胎兒。
多年讀書明理讀下來，二人怎會不知這是何等陰毒的罪行？
先前府中零星的風言風語他們只當是閒人造謠，此刻嫡母言辭鑿鑿，由不得他們不信，看向姚姨娘的目光裡，震驚漸漸翻湧成深深的懷疑。
姚姨娘瞧著二人神色，眼珠飛快一轉，哭聲陡然拔高，手裡的帕子死死捂著嘴，緊接著便劇烈地咳嗽起來，咳得身子佝僂成一團。
不過片刻，溫以萱突然失聲驚呼：“姨娘！你咳血了！”
那帕子上赫然暈開一抹刺目的猩紅。
沒等溫以緹起身檢視，姚姨娘便兩眼一翻，順勢軟軟倒在地上，徹底昏了過去。
溫以萱和溫英林頓時慌了神，撲在她身邊連聲叫喊，手足無措。
溫昌柏再也坐不住，猛地起身，厲聲喝道：“快！傳大夫！速速去請大夫！”
溫老太爺重重嘆了口氣，滿臉疲憊，與身旁的劉氏對視一眼，二人眼底皆是無奈。
劉氏抿緊唇，沉聲道：“來人，先將姚姨娘抬去偏房安置歇息。”
這話一齣，便是默許了姚姨娘暫留府中，雖未明說讓她回府，卻已是鬆了口。
溫以緹冷眼瞧著這場拙劣的鬧劇，眸色沉沉，轉頭看向崔氏，低聲道：“母親，可要女兒……”
話未說完，崔氏便抬手輕輕按住她的肩，語氣堅定地打斷：“不可。”
她深深望著溫以緹，眼神鄭重，“緹兒，你是晚輩，這些腌臢事自有母親來處置。不過一個區區妾室，犯不著髒了你的手。你的手是要執筆治學、為國為民請命的，不是纏在這內宅陰私裡耗著的。放心，一切有母親在。”
崔氏頓了頓，唇角勾起一抹淡然卻底氣十足的弧度，聲音輕卻字字有力：“姚姨娘多年前便不是我的對手，如今這般苟延殘喘，更是不值一提。”
看著崔氏胸有成竹的模樣，溫以緹懸著的心徹底落了地，默默頷首應下。
眼看族學講學時辰將近，溫昌柏帶著人急慌慌送姚姨娘去偏房，溫以緹便起身請示：“祖父，時辰快到了，可要陪孫女兒一同去族學？”
溫老太爺正煩著呢，聞言當即點頭，起身時特意叮囑崔氏：“你是溫家正妻，今日這事你做得對，我和你母親都給你撐腰，只管放手去辦。”
他頓了頓，捻著鬍鬚沉聲道：“姚氏此番回來，看著是禍，說不定也是轉機，你得用好這個機會。”
崔氏莞爾一笑，屈膝行禮：“兒媳曉得，定當妥善處置，不負父親所託。”
溫老太爺滿意頷首，便攜著溫以緹往外走。
溫以緹早聽懂了祖父的深意。
先前九妹妹和六弟弟與溫家格格不入，隔閡皆因姚氏而起。如今姚氏親自現身，既是風波，亦是轉機。若能讓二人看清生母真面目，知曉溫家多年來已然仁至義盡，便是幸事。
崔氏若周旋得當，說不定能徹底解開姐弟倆的心結，讓他們真正融入溫家。
至於姚氏，她如今色衰愛弛，溫昌柏身邊從不缺姬妾，早已沒了當年的恩寵。
就算真能留府，不過是衣食無憂些，比起莊子裡並無兩樣，既無根基又無依仗，這輩子也休想再翻起風浪，終究翻不出崔氏的手掌心。
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