溫以淑抵達祖宅沒過一個時辰，溫昌良之妻大趙氏，便同婆母柳氏一道匆匆趕來了。
溫昌良身有公務，剛告過假，不便再離衙，只得由女眷先行。
柳氏本已年邁，本不願這般奔波，可溫老太爺與劉氏都在，只派兒媳前來，未免顯得太過輕慢，只得強撐著親自走一趟。
二人一路急行趕來，鬢髮微亂，神色間滿是倉促，一眼便知是趕得極急。
崔氏連忙上前親自接待，先將兩人引至偏廳，又立刻吩咐丫鬟打來溫水、奉上熱茶，讓她們稍作梳洗、緩一緩氣息。
待到廳內只剩女眷，少了顧忌，說話也自在了許多。
劉氏當即上前，拉住柳氏的手急聲問道：“弟妹，湉姐兒到底是怎麼了？先前我便聽你話裡有話，只沒料到竟嚴重到這般地步，你今日務必同我們說個明白，也好讓大家一起想辦法幫到湉姐兒。”
原本劉氏只打算略作撐腰、盡到親戚本分便罷，畢竟是外家家務，清官難斷家務事。
湉姐兒嫁入梁家多年，她一個遠房長輩也不便過多幹涉。
可如今見柳氏一把年紀，還要為子女這般揪心愁苦，劉氏心中惻隱，再也按捺不住。
大趙氏被她一問，淚水簌簌落下，喉頭哽咽難語。身為母親，眼睜睜看著女兒遭此磋磨，她心中又怎能不痛不傷。
柳氏見狀，亦是重重嘆了口氣，便將溫以湉的種種遭遇，細細道來。
所言與溫以淑哭訴的大體一致，只是補充了諸多旁人不知的細碎內情，更顯淒涼。
梁家早年確是家境殷實，梁老爺子在世時身為舉人，門戶體面、家底豐厚，可自家長房長子早逝，老爺子又驟然撒手人寰，梁家頃刻間沒了頂樑柱，門戶無人支撐。
為原先為梁大郎和梁老爺子看病已經花銷不少。而後又守住家中田產不被虎視眈眈的族親瓜分，這些年不得不四處打點應酬。
銀錢流水般花出，家底早已空了大半。
梁二郎雖少年成名，早早考中秀才，頗有才學與上進心，可父喪守孝，科舉之路被迫中斷，卻也不能就此荒廢學業。
自古便有“窮秀才，富舉人”之說，秀才一人尚可勉強餬口，可他要撐起一大家子。
大房留下的寡嫂與幼子、年邁的母親，還有待嫁的胞妹，僅憑一身秀才功名，根本無力周全。
讀書要束脩、要筆墨紙硯，樣樣都耗銀錢，梁家餘下的財產，填了族中打點的窟窿，剩下盡數供了梁二郎讀書，早已捉襟見肘。
偏生大房孤子漸漸長到年歲，到了啟蒙讀書的年紀，束脩筆墨又是一筆開銷。沒過多久，梁二郎的胞妹出嫁，又要置辦嫁妝，幾番折騰下來，看似體面的梁家，早已外強中乾，漸漸到了山窮水盡的地步。
而溫以湉在梁家的日子，更是步步維艱。
大房寡嫂常年以守寡自居，一心只顧著撫育幼子，生怕沾惹是非壞了孩子名聲。
家中大小中饋、家務瑣事，盡數推給溫以湉一人打理。
梁二郎一心埋首書卷，不問家事；梁母年邁體衰，心有餘而力不足，偌大一個家，全壓在溫以湉一人肩上。
她日夜操勞，連自己月事遲了都未曾留意，更不曾察覺，自己竟已悄然懷有身孕。
變故便發生在小年那日。
