拭淨完傷口，又吩咐下人取來一身乾淨柔軟的新衣換上。
待丫鬟小心翼翼喂服湯藥，看著藥力發作，孩子沉沉睡穩，眾人才輕手輕腳退出內屋。
出去到堂屋，曹慧心身子一軟，徑直撲通跪倒在地，聲音帶著壓抑的哽咽：“大人，求您救救我的女兒！”
溫以緹眉峰微蹙，語氣清淡，“起來。”
曹慧心被這聲氣說得一怔，跪在地上遲遲未動。
“你如今是朝廷正經冊封的七品女官，食朝廷俸祿、擔朝廷職責。”
溫以緹看著她，說得沉穩清晰，“官員之間豈有跪拜行禮的道理？這般行事，平白折辱了自己，我體會你護女心切，但要記住……自己的身份。”
她後半句話音稍沉，帶著幾分提點。
曹慧心怔怔回神，垂眸沉吟片刻，撐著地面緩緩站起身。
“聽懂了？”溫以緹望著她。
一旁的四花、綠豆，還有一旁靜觀的陳院使，皆是暗自替曹慧心捏了把汗，氣氛一時有些靜默。
曹慧心低著眉眼，語氣仍帶著茫然：“下官……”
溫以緹側首看向身側的陳院使，放緩了語調：“陳大人，此事牽扯內宅女眷，又是未及笄的女子受害，可是咱們養濟院的管轄權責？”
陳院使當即頷首，笑著應聲：“回溫大人，確屬我院職責所在，理當過問處置。”
這話一齣，原本滿心頹喪的曹慧心猛地抬頭，一雙眼睛瞬間亮了起來。
溫以緹唇角勾起一抹淺淡的笑意，從容問道：“既如此，我問問陳大人。按照大慶律法，官宦世之家苛待未及笄幼女，肆意虐待孩童，該如何處置？”
陳院使斂去笑意，神色端正，緩緩道出律規：“回大人，大慶律法明文規定，嚴禁虐打殘害幼童。尋常寒門百姓，若家境貧寒、衣食無著，尚可酌情寬宥。
可若是官宦門第，身居功名、手握俸祿，衣食無憂卻依舊苛虐稚女，便是實打實的蓄意虐待。
但凡有人上告舉證，養濟院便可直接接手案件，開堂審訊核查。若是查證屬實、原告勝訴，涉事家主必受朝廷懲處。輕則記入政績劣跡，重則據實上報吏部，交由御史臺彈劾追責。
此等罪責，歸為教女無方、家風敗壞，是為官者立身不正、治家不嚴的大過，於仕途影響極重。”
聽完這番話，溫以緹轉頭看向神色恍然的曹慧心，輕聲問道：“曹大人，這下聽明白了？”
一旁的四花悄悄鬆了口氣，側身對著綠豆輕語：“我就知道，咱們大人從來不會坐視不管。”
曹慧心此刻徹底清醒過來，心中又愧又悔，連忙躬身行禮：“下官明白了！是下官一時情急，險些亂了章法。”
她眼神驟然堅定下來，沉聲決斷：“今夜我便守著孩子，待到天亮，下官便以生母身份，親自前往公堂狀告，為小女討回公道！”
溫以緹微微頷首，溫聲提點：“尋常民告官，層層阻隔，行事自是艱難。但你如今已是朝廷在編女官，身份對等、權責相當，官府自會秉公受理，不會因身份尊卑區別對待。
再者，如今養濟院奉旨協管天下女子諸事，你是女官，你的女兒是受害女童，此事咱們本就該撐腰做主。”
說罷，她再度看向陳院使。
陳院使立刻正色拱手，鄭重應道：“溫大人放心，下官定當秉公辦案，絕不徇私偏袒，必定給孩子一個公道。”
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