她細細打量那女子的身形，分明已有五六月的身孕，也就是說，早在她妥協納妾之前，前夫便早已在外私藏旁人。
後來她才查清，那女子並非尋常市井婦人，乃是黃龍府一位實權官員的外甥女。
對方出身背靠門第，絕非任人揉捏的弱質女流。
其舅舅身居要職，斷然不肯讓自家外甥女屈居人下、做個卑賤侍妾，落得一身汙名。
再加上前夫彼時對那女子情根深種、百般偏愛，便執意要破格立她為平妻，此舉分明是刻意折辱曹慧心，更是當眾打她孃家的臉面。
可彼時曹慧心的孃家只是區區七品小官，在偌大府城之中，根本不值一提。
寒門不與官爭，小官更難撼實權。孃家掂量再三，終究不敢硬碰硬，反倒轉頭勸曹慧心忍下這口氣，委曲求全。
曹慧心寧死不願接受平妻進門，她唯一的念想，便是帶著年幼的女兒和離脫身，清清白白離開這個令人窒息的家。
可孃家極其看重門庭名聲，堅決不肯容下“和離歸門”的女兒，放下狠話，要麼她安分守己接納平妻，要麼便自行剃度為尼，再無退路。
曹慧心據理力爭，幾番爭執，終究拗不過固執的家人。
孃家袖手旁觀、不肯撐腰，前夫愈發有恃無恐，行事越發猖狂跋扈，對她母女二人更是冷漠刻薄。
絕境之中，曹慧心偶然聽聞往來商隊閒談，說如今朝廷開明，特設女官，可供女子考取立身。
便是這一句閒談，成了她暗無天日裡唯一的微光。
曹慧心自幼便頗有讀書天分，只可惜之前女子無緣科考仕途，家中向來不甚看重她的學識。
可無論待在孃家，還是嫁入夫家、身陷內宅瑣事，她始終未曾放下書本。
漫漫歲月裡，讀書成了她唯一能安穩攥住、成全自己的事。
她憑著這一股孤注一擲的韌勁，逼著前夫簽下和離文書。
所有人都以為，走投無路的她終究會被逼入空門，沒人料到，她自此悄無聲息消失，閉門苦讀，潛心備考。
待到再次傳來訊息時，昔日任人欺凌的曹慧心，竟一舉考取女官，徹底翻身，驚碎了兩家人的算計與輕視。
旁人只道她狠心決絕，拋下幼女獨自離去，可其中苦楚，唯有她自己心知。
當時前路茫茫、命運未知，她尚且無法保全自己，根本不敢帶著年幼的女兒顛沛流離、闖蕩未知前路。
她唯一的念想，便是讓女兒留在府中，身為父親的親生骨血，縱使親情淡薄，好歹衣食無憂、安穩長大。
她萬萬沒有想到，自己當年隱忍割捨、萬般退讓，換來的竟是女兒如今受盡苛待、遍體鱗傷的下場。
溫以緹微微蹙眉，出聲疑惑：“說到底也是正經官宦教養出來的女子，她舅舅身居官位，應當看重臉面規矩，怎會容許自家外甥女，和有婦之夫糾纏不清？”
陳院使聞言輕輕嘆了口氣，緩緩道出當年內情：“溫大人有所不知，這事當年在黃龍府城裡傳得沸沸揚揚，內裡另有隱情。
那女子並非刻意私相苟且，早年外出踏青時遇上意外危難，恰巧被曹大人前夫搭救，二人患難相處才有了後面的糾葛。
她舅舅是黃龍府同知，正五品官員，府城之內手握實權，威望不小。此人底氣十足，直言自家外甥女品貌出眾，就算斷了這段情，他也能為她尋一門上等親事，絕不讓她受委屈。
只是見外甥女已然痴心於人，還懷了身孕，木已成舟，便乾脆順水推舟應下平妻名分，算作成全二人，這般對外說辭圓下來，也不至於汙了自家門楣。”
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