溫陽並未立刻去找溫以緹商議，在他心中，無論事情成與不成，總要先同當事人說清楚，免得汙了姑娘家的名聲。
於是他尋了個僻靜處找到孫冬兒，開門見山，將自己的打算一五一十說了出來。
孫冬兒整個人瞬間僵在原地，滿臉不敢置信，怔怔地望著他。
溫陽說這番話時，面上沒有一點羞澀扭捏，也沒有什麼兒女情長，只如同商議一樁正事般，冷靜地將其中利弊剖析得明明白白。
與其說是求親，不如說是在與她商量一樁彼此互利的約定。
孫冬兒僵立著久久不語，溫陽也不催促，只安靜地立在一旁等候。
直到她終於緩過神，觸到溫陽眼底實打實的認真，才知他並非玩笑，心中更是百感交集。
自己年歲長他許多，又是庶出，家中早已失了官職，怎麼看都配不上品貌才學皆出眾的溫陽，她實在想不通，他為何偏偏選中自己。
她抬眼看向溫陽，臉上並無少女嬌羞，畢竟眼前這人，分明還是個比自家弟弟還要小上幾歲的孩子，也勾不起她的兒女心思。
雖說她也曾暗自感慨，若溫陽年歲再長些，二人結親倒不失為一條出路，可念頭歸念頭，真被這般提出來，又是另一回事了。
孫冬兒輕輕搖頭，語氣誠懇：“不行，萬一連累了你，可如何是好？你學問好，前程遠大，相貌品行樣樣出眾，我哪一樣都比不上你。
你娶了我，豈不是白白糟蹋了你的好姻緣？你該娶一位家世更好、能真正助你一臂之力的女子才是。”
溫陽聞言略有些無奈，心知自己方才一番利弊分析，她大半都沒聽進去，只得耐著性子，又將自己執意要娶她的緣由細細說了一遍。
孫冬兒聽罷微微一怔，細想之下，倒也並非全無道理。
自己如今能在溫家立足，靠的不過是一個孫家表姑孃的身份。
也正因孫家落敗與溫家多少有些干係，老太太劉氏才對她多照拂幾分。這幾日伺候在劉氏身邊，她並未受什麼委屈，反倒時常得些賞賜，日子也算安穩。
她沉吟片刻，輕聲道：“我並非執意拒絕，只是真心覺得，這世上有比我更適合你的人。”
其實她心底何嘗不想立刻應下，早日擺脫孫家隨時可能將她隨意婚配換取錢財的困境。
可她不能昧著良心耽誤溫陽，他年紀尚小，前程一片光明，而自己早已清楚自己的分量，不敢拖累他。
溫陽目光堅定，語氣格外認真：“我是真心實意與你商議此事，絕非兒戲。我知曉你的難處，日後也定會護著你。而我，也的確需要你幫我穩住嫡母，安撫孫家。
除了你，再無更合適的人選。我並非沒有想過孫家其他姑娘，可她們沒有你的聰慧，也沒有你的沉穩，若是換了旁人，只怕反倒會弄巧成拙。”
這番話終於讓孫冬兒冷靜下來，細細思量。的確如溫陽所言，他們二人處境相似，彼此知曉對方的難處與隱秘，算得上是府中為數不多可以相互信任的人。
除她之外，溫陽再難找到這般穩妥又可信的助力。
只是她依舊顧慮重重，輕聲嘆道：“可世事難料。我雖剛及笄不久，可你也才剛滿十歲，離真正議親成婚還有好幾年。時日還長，到那時，我未必還是你最好的選擇。”
溫陽輕輕一笑，目光沉靜地望著她：“看來你還是未明白我的用意。只要你我二人定下婚約的訊息傳出去，從那一刻起，你便已經在幫我了。
嫡母不會再因我的出眾而處處提防打壓我，反倒會盼著我更出色，日後好以孫家女婿的身份幫襯孫家。
於我而言，目的已然達到。而你，也能借此擺脫困境，不必再擔心被家中隨意發賣換取錢財。這於你於我，都是一舉多得。”
“我也相信你，你一定有辦法讓孫家點頭，更能讓嫡母應下這門親事。
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