溫昌柏眉頭微蹙，沉吟間，只見溫以萱趁熱打鐵道：“早前父親好不容易從外頭帶回一上好的補藥，原是最能補養身子的，然而姨娘執意不肯用。她說您即刻要遠赴外放，前路艱險，她要將這好東西，留給父親您自用。”
溫昌柏聞言，微微一怔。
一旁的溫英林也連忙開口：“已經讓小廝帶著東西跟行儀一塊安置到馬車了。”
溫昌柏聞言，瞬間怒斥：“胡鬧！”
他轉頭看向姚姨娘，語氣緩和幾分，“我身為一家之主，在外行事，豈能缺衣少食？你此刻安養好身體，才是重中之重。”
姚姨娘抹著淚，語氣悽楚：“老爺，我實在放心不下您。我在家中，尋常物件尚可應付，可您在外不同，那地方風急浪險，聽聞疫病未控，兇險莫測。您日日用些好藥材調養身子，才能讓我們娘幾個在家裡安心啊！”
她話鋒一轉，眼底掠過一絲落寞，語氣帶著幾分自怨自艾：“只可惜……我如今勢弱，姚家勢力見我這般光景，也不肯多有周濟。否則，我豈能讓您受這份委屈？定要像當年那般，給老爺備得齊齊整整，護您周全，讓您無後顧之憂。”
這番話，瞬間勾起了溫昌柏的回憶。
當年姚姨娘隨自己外放，那時溫家尚是小門小戶，他初任地方官，根基未穩，處處捉襟見肘。正是姚姨娘拿著大把的銀錢為他周旋開路，助他一步步開啟局面。
這份情，他也未曾記。
念及此處，溫昌柏心中愧疚頓生，看著姚姨娘，緩緩開口，聲音裡帶著幾分動容：“是我……是我讓你受委屈了。”
說罷，他情不自禁地伸手，將那孱弱的身軀輕輕擁入懷中。
這突如其來的溫情一幕，讓外頭的溫英林看得目瞪口呆。
這就……成了？
他下意識瞥了眼身旁還在啜泣的妹妹，見溫以萱依舊捂著眼角，一副悲慼模樣。
但從他這個角度，卻清晰地看見妹妹眼中始終是一片平靜。
忽然，溫以萱帶著十足的委屈，對著姚姨娘道：“姨娘，您原本還有些體己積蓄的……”
“萱兒！”姚姨娘臉色驟變，慌忙厲聲打斷，“住口！”
可溫以萱根本不理，依舊自顧自地哭訴，聲音愈發淒厲：“姨娘當時是為了二嫂嫂好！怕她與母親爭執不休，一心想要出面調解平息事端，便把所有的積蓄都拿了出來，重金託人在外頭尋了名貴藥膏，只盼二嫂嫂能消消氣，心裡舒坦些。
誰曾想，竟被家裡人倒打一耙，反咬一口，說成是陷害！如今落得人財兩空啊！”
說著，她再度掩面，假裝失聲啜泣。
一旁的溫英林見狀，也只得默默低下頭，面上泛起一絲難以掩飾的尷尬與窘迫。
溫昌柏聞言，當即滿眼驚詫地看向姚姨娘，語氣裡滿是不解：“竟是這般緣由？那你那日為何不提？”
姚姨娘被這話戳中滿心委屈，身子都跟著輕輕顫抖，“老爺，我能怎麼說啊！我滿心都是好心，到頭來卻辦了壞事，我百口莫辯啊！我承認，早前我確實無心拿了塊疑似衝撞胎氣的糕點去看望二奶奶，可我又不是行醫的大夫，哪裡懂這些孕事的忌諱？我更不是柳姨娘那般出身，懂這些陰私門道，我壓根就沒往壞處想啊！”
“更何況他們一口咬定藥膏有毒，可我當初送出去的明明是頂好的東西，那藥膏經了好幾個人的手，中途有沒有被人動手腳，我怎麼說得清？憑什麼所有罪責都要算在我頭上！”
姚姨娘越說越激動，積攢多日的委屈盡數傾瀉而出，說到氣急之處，更是忍不住連連重咳，臉色瞬間蒼白了幾分，身子也軟軟地往床榻上倒去。
溫昌柏見狀，連忙伸手輕輕拍撫著她的後背，柔聲安撫：“行了行了，你別這般激動，小心傷了身子，我知道，這事是委屈你了。”
頓了頓，他又輕嘆一聲，“只是事情已然過去，你眼下別再想這些，安心養好身子才是最要緊的。”
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