曹慧心是要趁此時機，去暗中核查證據、穩住人手，以防不測。
她微微頷首，聲音平靜：“嗯，你先去忙。”
曹慧心行禮轉身利落退出包間，順手輕輕合上了房門。
厚重的木門緩緩閉合，隔絕了外界所有聲響，燭火搖曳，終究只剩下溫以緹與周知州兩人，四目相對。
再無旁人在場，周知州緩緩挺直身形，終於開口。
“溫大人，你不該來這的。”
只這一句輕飄飄的話，卻帶著沉甸甸的警示。
然而溫以緹聞言，眉眼未動，竟突然徑直起身便要離去。
周知州一時怔住，全然沒反應過來她的意思，愣了片刻，才慌忙跟著起身。
他快步上前攔了半步，語氣裡再沒了方才的沉穩神秘，反倒滿是急色：
“哎、溫大人！你怎麼話沒說兩句，反倒要走了？”
溫以緹腳步一頓，語氣毫不客氣：
“多大的人了，非要在這裡裝高深、擺姿態？有話直說，少故弄玄虛。”
周知州臉上一陣尷尬，神色訕訕的，瞬間收起了那副城府深沉的模樣，反倒露出幾分少見的委屈順從，眨巴著眼連連告饒：
“好好好，我說我說，這就說還不行嗎……”
溫以緹這才重新落座，神色冷肅。
周知州沉聲道出隱秘：“我們已經察覺出高麗有異心。”
他深吸一口氣，將前因後果緩緩道來：
周家根基，本就在北境諸地，早年一直依附鎮守北境的封家，算是封家最核心的勢力臂膀。後來封家倒臺，周家雖受牽連，元氣大傷，可在北境各州，仍留有盤根錯節的勢力與眼線。
也正因如此，這幾年他們才漸漸察覺出不對勁。以往北境邊防，一直嚴防死守北面的韃靼入侵，卻偏偏忽略了多年來一直俯首稱臣、故作溫順的高麗。”
他們早已不甘偏安，暗中生出了窺伺大慶之心，更與朝中、地方不少官員私相勾結，密謀不軌，只是藏得極深，極難揪出背後主使。
周家查到些許端倪後，怕進一步容易對方察覺，不敢再輕舉妄動。加之封家倒臺後，周家勢力大不如前，早已不能像從前那般手伸得長，貿然出手只會打草驚蛇，甚至引火燒身。
也正因如此，周知州才在家族安排下，刻意來到建州任知州，守在這裡守株待兔。
至於養濟院的救濟公房，之所以讓給那些高麗商戶居住，是故意設下的局，把他們放在眼皮子底下，才能牢牢盯住動向，摸清他們的勾結脈絡，引蛇出洞，一網打盡。”
周知州語速平穩，將整件事的來龍去脈，一五一十盡數講明。
溫以緹靜靜聽完，神色愈發凝重。
原來不止她察覺到高麗與朝中奸佞私通的端倪，周家也早已洞悉此事。
只是周家素來聰慧，當年更是封家第一智囊，心思極深，溫以緹根本摸不透，眼前的周知州究竟知道多少內情。
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