明日上午處理完剩餘事宜，大約是下午便要啟程離開建州。曹副院使此番前來，本是特意為溫以緹送行。
溫以緹抬眸見幾人進來，猛地想起白日里四花收到的那份見面禮，那支赤金點翠海棠步搖。
她立刻重新拿起桌案上的賬冊，逐頁細細翻查起來，果然在一眾商戶裡，找到了一處關鍵記錄。
正是建州城內的寶盈祥金樓，上面清清楚楚記著，上月其捐贈條目裡，赫然寫有一支步搖。
見溫以緹盯著賬冊神色凝重，曹慧心最先察覺出不對勁，連忙上前一步，低聲問道：“大人，可是出了什麼事？”
溫以緹緩緩合上賬冊，抬眼看向曹副院使，“你可還記得，上月建州城內的寶盈祥向養濟院捐贈過何物？”
曹副院使一愣，全然沒料到她會突然問起此事，微微沉吟片刻，才躬身回道：“回大人，養濟院日常收納捐贈，一向是錢副院使全權掌管。不過下官時常負責差人搬運捐納物資，倒也知曉一二。上月寶盈祥金樓，確實捐了一批貴重首飾，在所有商戶裡極為扎眼。”
她頓了頓，努力回想清楚“寶盈祥捐這幾樣首飾件件精巧，每一件價值都不下幾十兩銀子。當時一眾商戶大多捐的是糧米、布匹、銀兩，唯有寥寥幾家大商戶會敬獻這類貴重器物。後續這些首飾，也都是由紀院使一行人做主，或是變賣折現，或是拿去置換糧食、棉布等民生物件，供給養濟院使用。”
曹慧心眉頭緊蹙：“可為何我們從前全然不知？先前核查賬冊時，明明只錄了這些商戶的捐贈名目，卻從未見過標註首飾這類物件。”
曹副院使面露無奈，低聲解釋：“那是因這些貴重器物最後都要變賣換作米糧實用，紀院使嫌逐筆細錄麻煩，便只讓人在總賬裡記變賣後的銀米數目，壓根不錄原物。我也曾勸過要依規登冊，可這事歸錢副院使直管，我也插不上手。”
說罷，她先深深看了曹慧心一眼，轉而望向溫以緹，眼神里帶著幾分不言而喻的意味。
這般做賬本就不合規矩，也算準了她們初來，只查明面總賬，查不出內裡端倪。
曹慧心瞬間回過味來，臉上頓時染上薄怒，看向溫以緹沉聲道：“大人，她們這分明是故意欺瞞，明目張膽耍弄我們！”
溫以緹目光沉靜望向曹副院使，“依我看來，商戶起初定然皆是捐贈米糧布匹這類尋常物資，只是後來受人暗中授意，才改換成金銀首飾進貢，憑空多了一道變賣折現的流程罷了。”
曹副院使聞言連連點頭，無奈輕嘆一聲。
直言這般輾轉轉手，其間藏下了大把暗中動手腳、從中牟利的空隙。
一旁的四花眼珠輕輕一轉，反應過來，當即驚撥出聲，從懷裡拿出一物。
她先前回去左思右想，總覺得這禮來路不明，怕留在身邊惹禍，本想找徐嬤嬤代為保管，只是方才徐嬤嬤不在，才沒來得及拿出來。
四花已將那支步搖取了出來，捧在手心遞到眾人面前。
曹副院使抬眼一看，下意識出聲：“這……這件步搖，怎麼會在你這裡？這分明就是上月寶盈祥捐進的東西！”
四花連忙出聲解釋：“這支步搖，是今日錢副院使特意送我的見面禮。”
曹副院使聞言心頭一緊，素來與四花交好的她頓時面露急色，急忙說道：“你這是被她暗中設下圈套了！”
說著便轉頭看向溫以緹，神色焦灼欲言又止。
溫以緹輕輕搖頭，“無妨，此事內裡緣由我早已清楚。”
聽聞此言，曹副院使長舒一口氣，只要溫大人心知肚明，便不必太過擔憂。
一旁的曹慧心也隨即開口：“你這般急切，莫非此事還有別的隱情？”
曹副院使環顧幾人，壓低聲音緩緩道出內情：“這支步搖雖是歸入捐贈之物，但此物實則是建州同知李大人家的姑娘出資置辦，她揚言母親身居善政女史之位，身為女兒自然要藉著養濟院行善之名行事，便自掏腰包從寶盈祥買下她喜愛的一件首飾捐入院中。
此事傳揚出去後，外人不知內情，皆誇讚李姑娘捨得割愛，將心愛首飾捐給養濟院救濟百姓，一時間美名遠揚。不少官家的小姐聽聞，也紛紛跟著效仿，爭相捐物博取名聲。至於名冊之上為何隱去她的名姓，其中緣由，唯有錢副院使一清二楚。”
。謀圖心私藏暗是更後背，分水有藏目賬僅不，雜繁扯牽間其白明間瞬人眾，通得說話番這
。事此手力無本院副曹惜可只
”。辯莫口百，潭泥拖狠狠你將能便間刻頃，賂賄收機藉、財贈捐院濟養吞私你衊汙，口一咬反是若後日，戶商中城與眷家員方地扯牽又，中手你到落今如，公贈捐堂善是本飾首這。你拿攏拉心存是明分使院副錢，了通得說便來一此如“：道重凝氣語，花四向看頭轉，沉一然驟臉心慧曹
