郝氏神情端肅，說得格外鄭重。
“好在大慶守軍佈防嚴密，建州城如今尚且安穩，並未被外敵攻破。只是近來潛入境內的敵寇小隊數量陡增，邊境守軍時常能截獲對方留下的蹤跡與物件。”
她頓了頓，道出敬國公府的推測：“那邊判斷，二姐姐一行人，應當是撞上了這些暗中活動的敵寇，這才徹底斷了音訊。”
其實敬國公府還推斷出最壞的可能，郝氏思慮再三，終究沒敢如實道出。
巡查隊伍失聯，要麼是眾人四散逃亡、流落荒野，要麼便是被敵寇生擒關押，身陷囹圄才徹底斷絕了與外界的聯絡。
要知道隊伍裡皆是朝廷欽差，沿途本可藉助驛站傳信，斷無莫名杳無音信的道理。
廳中眾人皆是心思剔透，聽至此處，已然領會話中深意，面色齊齊沉了下去，不約而同將目光投向主位的溫老太爺。
溫老太爺面色鐵青：“珹哥兒媳婦所言不假。我多方打探得來的訊息，比這還要嚴峻幾分。”
他沉聲道：“那些潛入的敵寇小隊行蹤詭秘，四處流竄，竟還在暗中屠戮邊境百姓。各地官兵疲於奔命，日夜搜捕清剿，人手早已捉襟見肘，故而巡查隊伍失聯一事，暫時被擱置下來。”
“朝中早已知曉全部內情，卻遲遲未曾對外公示。其一，此番是韃靼、高麗兩股勢力聯手來犯，早前還出現韃靼人假扮高麗士卒作亂的亂象，敵軍意圖尚且不明，朝廷需先暗中徹查，同時增兵鎮守邊境。其二，一旦將欽差失聯的訊息傳開，恐會讓朝中別有用心之人藉機生事，他們會更加危險。”
說到這裡，溫老太爺重重嘆了口氣，語氣稍緩：“也不必太過惶恐。朝廷五日前便已抽調人手趕赴北境，專門搜尋巡查隊伍，同時快馬傳信聯絡北境各處官府，一旦有線索，便會第一時間傳回京城。”
話音剛落，崔氏語氣急切地說道：“父親，咱們不能只乾等著朝廷的訊息。咱們也得抽調人手，私下趕往北境尋訪。”
崔氏話音方落，廳外便傳來一陣急促的腳步聲。
只見溫以柔一身素衣風塵僕僕，快步踏入正廳。神情竟比適才的溫老太爺還要難看幾分。
事態緊急，她此刻早已顧不上禮儀規矩，不等站穩身形，便快步上前徑直開口：“母親，祖父！”
“我已即刻調動軍中與白家交好的隊伍，借隨軍支援北境的名義混入邊境軍中，暗中搜尋二妹妹的蹤跡。除此之外，我還逐一聯絡了京中數家手握軍中人脈的勳爵世家，各家皆念及世交情分，盡數應允出手相助，派人深入北境尋訪或動用軍務渠道聯絡打探，全力尋找二妹妹的下落。”
這番話如同一場及時雨，瞬間打散了滿廳縈繞的沉鬱絕望。
崔氏緊繃了許久的心絃驟然一鬆，望著匆匆歸來的長女，語氣不受控制地帶了幾分哽咽顫音：“柔兒……你可算回來了……你二妹妹她……”
溫以柔見狀，立刻上前輕輕扶住心緒不穩的崔氏，語氣沉穩有力，穩穩安撫下眾人慌亂的心緒：“母親莫慌，女兒便絕不會讓二妹妹身陷絕境無人相救。必定竭盡全力，保她安然歸京！”
府中眾人本因溫以柔帶回的訊息，氣氛暫且緩和幾分。
可誰也未曾料到，等到後半夜，溫英珹、溫英衡兄弟二人遲遲未歸，蹤影全無。
夜越深，人心越慌。
崔氏終是忍不住低聲急嘆：“這兩個孩子！都到這般緊要關頭了，偏生讓人放心不下。
唯獨立在角落的郝氏，眸光微微躲閃，始終垂著眉眼，緘口不言。
直至翌日天光破曉，晨光亮徹庭院，兄弟二人依舊杳無音訊。
這一刻，溫家上下，終於徹底察覺不對勁了。
