一旁侍立的縣丞見狀，湊近半步，目光閃爍，對著縣令暗暗遞了個隱晦眼色。
縣令餘光瞥見他的神色，瞬間領會其意，當即眼風凌厲地掃了他一眼，厲聲斥止：“你瘋了？！那是堂堂朝廷御史、四品寺卿，皆是天子近臣！你我小小邊陲官吏，動他們便是自尋死路！”
縣丞被他一語點醒，連忙垂首噤聲。
可無人看見，縣令垂下的眼底，早已翻湧著層層陰翳與忌憚。
縣令腦中忽然靈光一閃，連忙抬眼看向林院使，急聲追問：“你方才說，如今京中朝堂，各方勢力都盯著哪兒？”
林院使迎上縣令審視的目光，瞬間便明白他問話的用意，定了定神，才硬著頭皮回話：“養濟寺牽扯天下民生命脈，自從溫寺卿失聯之後，朝中各派系都盯著這個空缺。”
縣令眸色微微一動，繼續追問：“那聖上是何態度？”
他身為邊陲縣令，對京中朝堂格局、養濟寺的內情，遠不如常駐體系內的林院使清楚。
林院使稍作斟酌，緩緩答道：“陛下一直沒有鬆口換人。只是養濟寺上下，全都是溫寺卿一手提拔的心腹，旁人想要貿然插手接任，本就困難。可若是寺卿長久在外音訊全無，朝堂的壓力日積月累，終究撐不了太久。
如今大人平安現身、重回眾人視線，想來那些覬覦的人，很快便會死了這份心思。”
縣令靜靜聽完這番話，眼底神色晦暗不定，不知在暗自盤算著什麼。
不知過了多久，林院使始終立在原地。
她與臨朔縣令品階相同，皆是七品官，可在這偏遠閉塞的臨朔縣，一地政務、排程盡歸縣令掌控。她執掌的養濟院處處受制，凡事皆要仰仗縣令點頭應允。
京中養濟寺下發的政令，往往層層擱置、難以落地。她在這般掣肘壓抑的處境裡熬著，早已磨平心氣，近乎認命。
得知當朝養濟寺卿驟然現身臨朔，她心底並非毫無波瀾，也曾悄然動了攀附的心思。
可念及這位縣令在前，也不敢深想，畢竟她已然選擇佔了隊……
就在林院使心緒翻湧之際，失神沉吟的縣令驟然回過神來，開口問道：“依你看，今日溫寺卿當眾提及，她與顧世子交關係不淺，此事是真是假？”
林院使略一思忖，從容回話：“溫寺卿早年在甘州任職期間，確實與顧世子多有往來，交情匪淺。她既然敢坦然說出，必然確有其事。縣令大人若是心中仍有疑慮，不妨一問便知究竟。”
縣令點頭，語氣沉定開口：“我即刻親筆修書一封，送往顧世子處報備此事。”
他抬眼看向林院使，語氣帶著隱晦的提點：“這幾日你好生巴結溫寺卿，若能得她幾分青睞，便是你難得的機緣。她若安好回京，只需隨口美言幾句，在官場便能順遂不少，也能替顧世子做不少事。”
話音一頓，縣令眸光驟然沉了幾分，“但你務必記牢，你我根基全繫於世子。他日若是世子與這位溫寺卿立場相悖，你該如何取捨，心中需有數。”
林院使心頭一澀，不敢有遲疑，當即躬身垂首，恭謹應聲：“下官明白！定當謹記身份，恪守本分，謹遵顧世子號令行事。”
一行人總算安穩落腳縣衙，有守兵護衛，洗漱乾淨，服下大夫開好的湯藥，又飽餐了一頓，本該卸下連日疲憊好好休憩，可所有人心頭都壓著事，竟無一人有睡意。
溫以緹輾轉難眠，心裡始終牽掛著鎮上的劉嬸等人。
倘若之前的猜測成真，此刻劉嬸恐怕早已身陷險境。
她的確生出折返去接對方、帶劉嬸等人一同脫身的念頭，可轉念一想，一行人安危繫於一身，絕不能因自己冒失行事。
因此，她也只能先行亮明身份、藉助縣衙的力量著手處置此事。
另一邊，李主事、周照磨幾人同樣心緒不寧，躺在床上輾轉低嘆。
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