秦曉曉神色未變，語氣坦蕩：“自然有。”
“有幾分？”
“三分。”她答得乾脆，“怎麼樣，不少了吧？”
溫以緹不由得氣笑出聲：“原來你們的底氣，就只有這三分？”
秦曉曉滿不在乎地擺擺手：“那又怎樣？原先只有兩分，多了你來，才硬生生漲了一分。”
溫以緹聞言，悄悄在心底嘆了口氣。
秦曉曉見狀，立刻拍了拍她，語氣篤定又帶著幾分傲氣：“哎呀放寬心。北境這地界，從沒有什麼絕對的事，逆風翻盤本就是常事。放心，我答應了一個人，要保全你！”
“只是保全我嗎？”溫以緹立即說道。
“你呢？寨子裡的一眾老小、這滿城的百姓，你們又打算如何？先前召集的民兵，如今已然折損過半。他們都是尋常百姓，是一條條活生生的性命。我又怎能眼睜睜看著他們接連倒下，無動於衷？”
秦曉曉沒有立刻答話，只是端起桌邊晾涼的酸梅湯，淺淺抿了一口。
她素來不愛酒，也不喜清茶，唯獨偏愛這些甜潤的吃食。
她總說人生在世，亂世太苦、世事太熬人，總要多嘗些甜味，才撐得下去。
所以她身邊常年備著酸梅湯、蜂蜜露這類甜飲。
從前她心心念念想喝奶茶，卻無從尋方，也不懂祛腥氣的法子。
直到遇見物業圖，特意出方子讓人做來給她解饞，讓她多了一份難得的慰藉。
靜默良久，秦曉曉才抬眸，目光清淡柔和地看向溫以緹，緩緩開口：“果然，你能身居官位、深受百姓愛戴，從不是沒有緣由的。
溫大人，你心懷仁善，這是最難得的本心。可這份仁慈，偏偏最不適合這沙場。”
她輕輕笑了笑，眼底藏著幾分自嘲：“你知道嗎？每每看著你，我都覺得我們是截然相反的兩類人。你出身端正、身份貴重，心懷善意，事事坦蕩，一直在救人渡人。
可我不一樣，我手上沾染過無數亡魂，這一生算計過人、利用過人，看多了生死沉浮，人命於我而言，早已冰冷得像個數字。”
“我終究頂著匪寨大當家的名頭，滿身汙漬。你覺得，這場戰事落幕之後，我會是什麼結局？我寨子裡跟著我拼命的一眾弟兄老小，又能落得什麼下場？我們還能回到從前的日子嗎？”
溫以緹目光堅定，沒有遲疑，沉聲許諾：“能。只要我在，我便會為你們闖出一條生路，讓你們往後能堂堂正正、安安穩穩地活在這世間，再無奔波驚懼。”
秦曉曉聞言笑了。
這笑並非嘲諷，也不是覺得虛妄，只是心底積壓許久的沉重，在此刻悄然散去，發自心底的輕鬆暖意。
“那真是太好了。”她眉眼舒展，輕聲道，“有你這句話，我就徹底放心了。溫大人，你記住今日的承諾。往後無論世事如何、結局如何，你一定要護好我寨子的人，為他們爭一條坦蕩生路。”
秦曉曉忽然話鋒一轉，語氣裡帶著幾分歉意：“關於你們隨行的那些人……其實當時也是被逼無奈。若是所有人憑空全部消失，動靜太過惹眼。事發倉促，我也來不及跟你們解釋，那些人反抗得太過激烈，我只能出此下策。”
溫以緹緩緩開口：“這件事我心裡的確一直耿耿於懷，可我也明白你的難處。正如你所說，若是沒有你們，恐怕會死更多人。說到底，是你們保全了我們幾人的性命。”
