溫以緹之後才回過味兒來，細細思忖方才種種。正熙帝今日看似閒談，實則專程前來冊封趙蕪，想來早已同趙皇后暗中達成了約定。
不多時，趙皇后便有意支開趙錦年與趙蕪，打算單獨同溫以緹談話。
趙錦年心裡揣著要緊事，率先開口：“姑母，侄兒有要事說。”
趙皇后神色淡然擺手：“有事之後再談，你們暫且退下，本宮要同侄媳單獨敘話。”
趙錦年不肯退讓：“姑母，此事要緊。”
“再要緊也暫且壓下，退出去。”趙皇后語氣帶著幾分不容置喙。
眼見趙錦年依舊執拗，溫以緹輕聲勸道：“國公爺，交由我便可。”
趙錦年深深望她一眼，斟酌片刻，依舊上前直言：“姑母，侄兒長話短說。那三名侍妾，侄兒思慮許久，斷然不肯接納，還望姑母莫要為難夫人，這皆是侄兒本心。”
趙皇后目光沉沉掃視過趙錦年，又落在一旁的溫以緹身上，緘默不語。
恰逢範女官入內躬身催促，請趙錦年帶著趙蕪先行離開。
趙錦年看向溫以緹，目光帶著徵詢，後者溫輕輕搖頭，他這才帶著趙蕪離去。
殿內只剩二人，趙皇后淡淡開口：“坐下說話。”
溫以緹依言落座於旁邊。
“你沒有什麼想同本宮說的？”趙皇后淡道。
“方才國公爺言語衝動，還望娘娘莫要怪罪。”溫以緹回話。
“本宮問的是你。”
溫以緹沉吟片刻，神色坦蕩：“先前收納侍妾一事，臣雖已然應允娘娘，但如今心中有些後悔了。”
趙皇后面上不起波瀾，繼續追問緣由，“為何？”
“皇后娘娘，如今我與國公早已互通心意，他本心不願納妾。先前我雖應下此事，可真心而言，接納旁人入府，我終究難以釋懷。”
趙皇后凝神注視著她，語重心長規勸：“你須知男子一腔情意向來短暫。眼下新婚情深，萬般衷腸皆傾注於你。
可歲月漫長，五年、十年之後，韶華褪去，新鮮散盡，難保他日後不動納新的心思。倘若那時你死守今日約定，他只會詬病你心胸狹隘善妒，久而久之，夫妻之間生出嫌隙隔閡，日日爭執，最終漸行漸遠。”
“臣心裡清楚，娘娘皆是真心為我考量。”溫以緹語氣誠懇，“想來娘娘早已察覺，從前多是國公爺偏向我，我不過順勢而為。
可大婚那日我幡然醒悟，自己於他，早已生出別樣情愫。新婚夜裡我們彼此剖白，敲定心意。但凡真心愛慕，沒有哪個女子願意同旁人分享夫君，這點娘娘身為過來人，定然深有體會。”
趙皇后聞言神色一冷，語氣帶著威壓：“你竟敢同本宮講這般說辭，已是逾矩放肆，本宮單憑此話便能治你的罪。”
“站在朝堂禮法而言，這話確屬不妥。可此刻侄媳是以趙家晚輩，與姑母吐露真心話。”
“自古女子講求三從四德。你入朝理政，本宮已然破例包容，難不成內宅規矩，你也要肆意更改，令趙家行事異於尋常世家？”
溫以緹從容回話：“娘娘執意要為國公納娶侍妾，說到底無非兩點，一則盼望趙家開枝散葉，擴充人丁；二來三名女子出身雖不算顯赫，其孃家勢力卻能幫扶趙家，借姻親維繫朝堂平衡。這些考量，臣都看得通透。”
“既然心知肚明，為何還要慫恿年兒推拒？”
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