離開書房，返回臥室的路上，張居正走的很慢。
晚風捲著槐花香掠過迴廊，青石板上浮動著樹影斑駁。
張居正扶著管家的手臂，每一步都似踩在棉絮上虛浮無力。
書房外的那棵柳樹已亭亭如蓋，當年弱不禁風的柳枝，如今已垂到雕花欄杆上，在月光下輕輕拂動，恍若時光織就的簾幕……
而多年前，那棵大樹，卻早就沒有了存在過的痕跡……
“老爺當心臺階。”管家的聲音帶著顫意。
話音未落，一道黑影突然掠過簷角，驚起滿地碎銀般的月光。
一隻夜鳥撲稜稜落在樹枝上。
琥珀色的眼珠在夜色裡幽幽發亮，"咕——咕——"的啼鳴在空寂的庭院裡迴盪。
張居正忽然駐足，抬頭望著樹上的鳥兒。
月光順著他凹陷的顴骨流淌，在溝壑縱橫的皺紋裡投下深深的陰影。
那隻鳥歪著頭與他對視，羽毛在夜風裡泛起幽藍的光……
“十年築巢終成空……...”
“半世銜枝付秋風…………”
………………
皇極殿內，九龍金漆柱上盤繞的巨龍金碧輝煌。
朱翊鈞身著十二章紋明黃袞服，腰間玉帶嵌著貓眼石，端坐在雕滿海水江崖紋的龍椅上，玄色冕旒隨著呼吸輕輕晃動，少年帝王的眉眼尚未褪去稚氣，卻已染上不怒自威的帝王之氣……
此時的他，已經成了至高無上的天子，權力，在他的手中生根發芽，越發茁壯。
丹陛之下，文東武西跪滿飛禽走獸的文武百官，蟒紋補服與麒麟補服在光影中交錯。
司禮監掌印太監馮保手持聖旨，玄色蟒袍繡著金線流雲，蟒目嵌著祖母綠，隨著他躬身行禮時微微轉動。
他清了清嗓子，尖利嗓音劃破殿內死寂："奉天承運皇帝，詔曰——"
"朕聞，賢相輔國，如樑柱擎天；良臣佐治，若甘霖潤物。內閣首輔張居正，自受顧命以來，夙夜匪懈，志在匡弼。隆慶年間，北疆烽火未熄，南倭侵擾未平，公以一介文臣，運籌帷幄，啟用戚繼光、李成梁等良將，北築邊牆，南靖海疆，使九邊晏然，萬里烽煙盡熄。”
“萬曆新政，公首倡考成法，立三本帳以核吏績。六部諸司，事必立限；撫按官民，責有所歸……”
“自此政令通達如臂使指，冗員盡裁，庸吏皆黜，朝堂氣象煥然一新。新稅制化繁為簡，田賦丁役亦有革新，豪強無所隱，小民有所安，國庫充盈，百姓稱便。"
“輔國十載以來，公以天下為己任，聞江湖之遠，懷廟堂之憂。其功其德，日月可鑑，萬民同仰。"
馮保頓了頓，將明黃詔書微微揚起，珠玉相撞的清脆聲響在殿內迴盪：“今特進張居正光祿大夫、上柱國、太師，賜蟒袍玉帶，歲祿兩千石……”
“蔭一子為錦衣衛指揮僉事……”
“賜御製'元輔良臣'匾額懸於相府……”
”……甚之憂心，蹙日形，疾勞積，公在夜夙公張念朕“
”……朝趨日日必不，事理痾養中府於卿准特“
”……策問中府輔首至案文攜可，難疑有若，疏奏部六、務重國軍凡，事諸閣攝暫行時申輔次著“
”……議異得不臣群，行施刻即，決所議所，臨親朕如亦，榻臥雖老閣“
"！此欽！明大興中朕輔再，復康日早，養調心安公“
……響作咚叮鈴銅角簷得震聲呼，"歲萬"呼山臣群下階
