朱翊鈞考校了朱常洛後，便離開了李太后的宮殿。
隨後，先去陳太后那裡請安。
又去了坤寧宮。
陪著自己的皇后在坤寧宮中用了午膳後，才返回乾清宮。
初春午後的陽光斜斜地灑在宮苑的琉璃瓦上，折射出冰冷而耀眼的光芒。
朱翊鈞帶著馮保兩人走在深宮之中。
朱翊鈞臉上的表情有些沉鬱。
他還沉浸在自己大兒子給的小小震撼中。
司禮監掌印太監馮保，如同皇帝身後一道無聲的影子，亦步亦趨地跟著。
他敏銳地察覺到了陛下週身散發出的那股低氣壓。
馮保心中瞭然，定是殿下的功課未能讓陛下滿意。
他張了張嘴，想說些什麼寬慰的話，諸如“殿下年幼”、“來日方長”之類，但看到朱翊鈞那緊抿的唇線和深不見底的眼眸，最終還是把話嚥了回去。
帝王家事，絕非他一個內侍能輕易置喙的，即便是已經做到了最高級別了……
他只能更加謹慎地落後半步，將自己的存在感降到最低。
兩人一前一後，沉默地穿行在紫禁城宏闊而幽深的宮巷之中。
硃紅的高牆夾道，彷彿兩道巨大的屏風，隔絕了外界的喧囂，也投下長長的、沉重的陰影。
腳下的金磚墁地光潔如鏡，卻冰冷堅硬，每一步都踏出輕微而空曠的迴響。
偶爾有巡邏的禁軍遠遠經過，盔甲摩擦發出鏗鏘之聲，旋即又消失在拐角，更添幾分肅穆與寂寥。
朱翊鈞抬頭望去，是層層疊疊、覆蓋著琉璃瓦的重簷廡殿頂，在湛藍的天空下勾勒出莊嚴而繁複的天際線，飛簷上的脊獸沉默地蹲踞著，俯瞰著這深宮中的一切。
陽光只能吝嗇地灑在宮牆的最頂端……
不知走了多久，終於回到了乾清宮。
朱翊鈞沒有像往常一樣去看各地宗藩進獻的新年賀表，而是屏退了所有侍從，獨自一人，緩緩踱步到暖閣外。
他抬頭看著懸掛在此三龍圖。
朱翊鈞的目光，長久地停留在左側那幅畫像上——他的皇爺爺，世宗皇帝朱厚熜。
以聰慧絕倫、權謀深沉著稱的帝王，少年登基，一生牢牢掌控著帝國權柄，修道煉丹也未曾真正放手。
他的智慧、他的手腕、他的帝王心術……都不是平常人可以媲美的。
殿內異常安靜，只有更漏滴答的細微聲響。
朱翊鈞凝視著畫像中皇爺爺那雙彷彿能洞察人心的眼睛，沉默了很久很久。
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